肆虐亚洲的萨斯病，也就是严重急性呼吸系统综合症，不仅给中国大陆、台湾以及香港等地区的人民生活和经济带来严重冲击，也给台湾加入世界卫生组织的努力注入新的动力，在北京和台北之间引发了一场政治风波。
*美国国会支持*
五月一号，美国国会参议院一致通过一项议案，责成美国国务卿协助台湾以观察员身份参加于五月晚些时候在日内瓦召开的世界卫生组织大会。这项议案要求国务卿为此目的制定一项计划，并指令参加日内瓦会议的美国代表团来执行这一计划。议案还要求国务卿在两个星期内就计划的执行情况向国会进行报告。
在此之前，美国国会众议院也以414票对0票通过一项内容相同的议案。参议院这项议案的主要发起人是来自维吉尼亚州的共和党籍众议院乔治・艾伦。消息人士指出，艾伦参议员早在今年一月底就提出了这一议案，而萨斯病在台湾以及其他亚洲地区的蔓延无疑给予台湾加入世界卫生组织更大的紧迫性，促使议案在参众两院得到一致通过。
艾伦参议员在其网站上发布的一份新闻稿中表示：“值此萨斯病毒正在东亚蔓延之际，继续将台湾排除于对萨斯病以及世界上其他危险疾病的防治之外，就等于医生渎职，草菅人命。”他接着说：“台湾享有世界上最先进的医疗基础设施。把台湾排除在世界卫生组织之外只能使国际社会无法分享台湾能够提供的健康信息。”
*纽约州议员赞同*
来自纽约州的民主党籍众议员格雷戈里・米克斯在接受本台记者的采访时表示，他赞同台湾加入世界卫生组织。米克斯众议员说：“是的，我认为台湾应该成为世界卫生组织的一员。我们的世界正在变得更小，疾病可以在各国之间传播。我认为，即使我们考虑到那个地区的紧张局势，我仍然认为我们推动台湾加入世界卫生组织是一个积极的步骤，一件积极的事情。”米克斯是众议院国际关系委员会东亚和太平洋地区小组委员会的成员。他承认，台湾加入世界卫生组织在政治上是一件很敏感的事情，华盛顿应该寻求北京的合作。他说，最重要的事情是维持台海地区的和平和稳定。
*中国政府立场强硬*
但是，就台湾加入世界卫生组织一事，中国政府最近表示出相当强硬的立场。中国大陆副总理兼卫生部长吴仪5月6号和美国卫生部长汤普森通电话时表示，大陆很关心台湾的萨斯疫情。她表示，台湾获取卫生资讯的管道畅通：“台湾是中国的一部分，没有资格加入只有主权国家才能参加的世界卫生组织。”中国驻美大使馆发言人孙伟德在接受本记者采访时重申了同样的立场。孙伟德说：“众所周知，世界卫生组织是联合国的一个专门机构，只有主权国家才有资格成为其成员并参加其活动。台湾是中国的一个省，根本没有资格参加世界卫生组织的活动，更没有资格参加世界卫生组织大会。”孙伟德说，台湾目前很显然是在利用萨斯病大作文章，企图挤进世界卫生组织。它的目的很清楚，就是企图制造两个中国，一中一台。
在谈到美国国会参众两院通过的有关台湾加入世界卫生组织的议案时，孙伟德说：“美国国会的上述作法违背了联合国大会和世界卫生大会的有关决议和国际法的基本准则，以及一个中国的原则，中美三个联合公报和美方向中国所做的承诺。我们要求美国国会纠正这种错误的作法，停止用台湾问题干涉中国的内政。”
*台外长简又新致谢*
据英文《台北时报》报道，台湾外交部长简又新五月四号对美国国会参议院通过支持台湾加入世界卫生组织的议案表示感谢。他在一份书面声明中说，美国国会的举动表明“美国意识到由于政治原因而将台湾排除在世界卫生组织之外不仅对台湾人民有害，而且也有害于全球健康局势。”简又新表示，台湾希望承担国际社会其他成员的相同责任，帮助实现世界卫生组织“保健不分国界”的理想。
台北驻美经济和文化代表处发言人张崇仁在接受记者专访时表示，台湾希望加入世界卫生组织只不过是为了保障台湾人民健康和生存的权利。张崇仁说：“任何疾病都是不分国界的。这是大家都了解的事实。这是科学上大家都能接受的一个事实。所以从这个观点来看，我们想进入WHO，其实只是为了保障我们人民的身体健康，没有别的需求。这是人的基本生存的权利。”
*21国推动台湾参与*
对于中国大陆有关台湾有足够的健康信息渠道，中国大陆和台湾在萨斯病方面进行了充分的交流的说法，张崇仁表示，就他所知，在防治萨斯病方面，中国大陆和台湾其实并没有正式的交流管道和合作。如果有，也只是非正式的，或者是个人的。
台湾加入世界卫生组织的努力是否会由于北京的反对而搁浅呢？张崇仁说：“如果WHO的会员国大多数都同意接纳台湾成为WHO的一份子的话，我想中国大陆没有理由拒绝。”
另据报道，和台湾有外交关系的冈比亚、尼加拉瓜等21个国家正在利用萨斯病这一特殊情势来积极推动台湾参与世界卫生组织。这些国家已致函联合国秘书长安南，要求与世界卫生组织执行长布兰特紧急斡旋，邀请台湾以“卫生实体”的身份及观察员地位，参与五月十九日召开的世界卫生大会年会。这些国家还要求世界卫生组织，将台湾纳入“全球疾病爆发警戒与回应网路”，使台湾与各国分享公共卫生资讯。
