美国人口普查局的数字显示，2002年美国的贫困人口比上一年增加了170万， 美国家庭收入的中位数下降1.1%。
*贫困人口连续两年增加*
《纽约时报》报道，美国人口普查局星期五公布的数字显示， 美国贫困人口数字连续两年出现增长， 2002年比2001年增加170万，增长率则从2001年的11.7%上升为2002年的12.1%。 美国人口普查局年度人口调查所公布的数字是衡量收入和贫困率的官方晴雨表，它表明最近一次经济衰退所造成的迟迟不去的负面效应使大多数人都受到影响。
从地区分布来看，美国东北部、南部和西部的贫困比率与2001年相比没有发生变化，但是中西部的贫困比率则从2001年的9.4%上升到2002年的10.3%。从族裔来看，黑人的贫困比率从2001年的22.7%上升到2002年的24.1%。黑人的收入的中位数下降了3%。 其它种族的收入中位数也有明显下降，其中亚裔以及夏威夷和太平洋一些岛屿原住民的收入中位数下降4.5%；西班亚裔的收入中位数下降2.9%。
*领先指标喜人 后滞指标忧人*
《纽约时报》引述美国人口普查局官员的话说，上述统计数字与预期基本一致。这位官员还说，从以往的情况看，贫困比率是一个滞后的数字，也就是说贫困和收入的最低值似乎在衰退结束之后的第二年才反映出来。据有关统计，虽然最近这次经济衰退2001年11月份就结束了，但是直到今年失业数字还维持在较高的水平。
与此同时，美国商务部的最近公布的数字显示，今年第二季度美国国内生产总值，也就是GDP上升3.3%。白宫发言人麦克莱伦认为，这表明美国经济正朝着积极的方向发展。GDP被认为是经济领先指标，而贫困率则是滞后指标。
*民主党人矛头指向布什政府*
但是，民主党则利用人口普查局公布的数字对布什政府大加指责。民主党总统竞选人爱德华兹参议员说，这是个坏消息，布什政府试图在掩盖什么。我想听到布什向单亲母亲们解释，布什对富人有利的减税政策何以帮助这些单亲母亲的。另外一个民主党总统竞选人克拉克说，这样的统计数字表明布什不应该竞选总统，而只能竞选议员。
不过，分析人士认为，过去两年的贫困比率没有以前衰退过后的那么严重。美国传统基金会资深研究员莱克特认为，随着经济衰退的结束，这确实是个好消息。这表明，经济衰退程度不是很严重，所产生的影响也比较轻微。另外，福利改革所产生的积极效应让更多的妇女有工作做。
