美国历史上一些最重要的文件在首都华盛顿国家档案馆展出，这个展览的标题是‘眼前的新世界’。展览陈列出几份人们所说的“自由宪章”的原始文件，包括1776独立宣言、美国宪法和权利法案。这次展览还显示出档案馆圆形大厅经过两年整修以后于本月重新开放的时候有了显著的改变。这些改变为全国最珍贵的档案文件加添了新的光彩，并肯定会进一步加深对前往档案馆参观人士的鼓舞作用。
在最近重新开放的国家档案馆圆形大厅里，沿着曲折的墙壁陈列着两幅巨大的壁画---独立宣言和宪法。这是65年前由画家巴里-福克纳画的，目前已经恢复了原来的面貌。这也是国家档案馆整修当中的一部份工作。这两幅巨大的壁画耸立在展览原始文件的地方，然而其意义不亚于那些是美国司法和哲学基石的原始文件。
国家档案馆资深馆长斯泰西-布雷德霍夫说：“首先，美国开国先贤是基于一套观念与理想而创立这个国家的，那就是人类即使有其它缺点，但是仍然能够自己管理自己。他们相信，如果他们的实验成功，那就会改变世界，不仅仅是为了他们自己，而且也是为了全世界各地的人们。”
*展示文件生动体现美国历史*
布雷德霍夫说，展示的文件生动地展现出美国历史。她特别指出一份文件，那份文件显示出开国先驱酝酿革命时所冒的危险。布雷德霍夫说：“我要着重指出的一份文件是1775年‘大陆会议’代表所做的保密誓约。在进度极为缓慢、逐渐前进的独立路程上，秘密策划革命是一件非常危险的事情。讨论独立形同叛国，那是要被处死的。因此，代表们签署了保密誓约。在这份文件上，你能够看到约翰-汉考克，约翰-亚当斯，塞缪尔-亚当斯，本杰明-富兰克林和其他伟大的建国人物的签名。”
“眼前的新世界”所展出的历史文件还包括乔治-华盛顿起草的宪法原件、购买路易斯安那那片土地的出售合约、南北战争期间解放了南部各州奴隶的>以及法国赠给美国人民的礼物自由女神像的产权证书。对于第一次在近处看到这些著名文件的学生来说，这个新展览对他们有巨大影响。在过去两年修复国家各种档案过程中，修复自由宪章是重点。档案馆修复部主任多丽丝-汉堡说，那是一丝不苟，十分细致的工作：“每一份文件都要仔细看一看，对文件的现况进行评估，并用保存方法处理一遍。然后把文件装箱。箱子里有氩气但不能有氧气。这是防止日久变质的一个措施。”
*国家档案馆使命多样*
整修国家档案馆的工作将不断进行。园顶大厅只是整修的几个地方当中的第一个。明年，公共储藏库将开放。国家档案馆基金会主席汤姆-惠勒说，这个可以和参观者相互作用的新式展览，将会帮助更多人进一步了解国家档案馆的使命有多复杂。汤姆-惠勒说：“公共储藏库可以使人们看到国家档案馆里的其他文件，也确实可以使人们在园顶大厅的四壁之外进一步去探讨美国档案馆是如何发挥功能的。我们将有一个参观解说项目，用多种语言解说自由宪章。这当然是一个重大突破。”
现在，文件在新设计的展览柜中展出。文件放在可以使儿童和坐在轮椅上的人都容易看到的位置上。美国档案馆人员约翰-卡林说，历史文件的保存不仅仅是因为它们代表美国的过去，而且也是因为它们是美国未来的基础。
