在中国国家主席胡锦涛访问澳大利亚期间，中国和澳大利亚签署了中国加入开发澳大利亚最大天然气田的意向书。澳贸易部长韦尔说，这个协议可能导致北京向澳大利亚购买价值三百亿澳元的天然气。
*将向澳购买三百亿澳元天然气*
中澳官员星期五在堪培拉签署了一份中国海洋石油总公司加入开发澳大利亚西北沿海戈根天然气田的意向书，中海油将购买戈根合资企业部份股权，这个合资企业由雪佛龙德士古公司、皇家荷兰石油公司和埃克森莫比尔石油公司共同经营。去年，中国曾与澳大利亚签署了购买价值二百五十亿澳元液态天然气的协议。那是澳大利亚有史以来最大一宗出口协议。然而，星期五签署的框架协议的潜在金额更高，高达三百亿澳元，相当于二百零七亿美元。
协议具体内容还没有公布。不过，《金融时报》说，预计中海油将购买戈根合资企业百分之十二点五的股权，在未来二十五年里购买八千万公吨到一亿公吨液态天然气。中海油将投资十亿澳元参与戈根气田开发。这一开发项目总共将耗资一百一十亿澳元。
据道【琼斯新闻社】报导，预计戈根合资企业从二零零八年可以开始出口天然气。戈根天然气田是澳大利亚最大天然气田，已经得到确认的蕴藏量为十一万六千亿立方米，而专家们预计实际蕴藏量可能高达四十万亿立方米，占澳大利亚天然气蕴藏总量的四分之一。
*帮助减少对煤炭依赖*
分析人士说，中海油这一协议符合中国政府在海外购买能源股权、确保长期能源供应的政策。中国计划到二零二零年，百分之七到百分之八的能源能来自液态天然气，以降低对煤炭的依赖。现在，中国使用的能源中没有液态天然气。
中国国家主席胡锦涛星期五出席了协议签字仪式。胡锦涛说，他同澳大利亚总理霍华德在私下会谈中达成共识，希望特别加强在能源和资源开发领域的合作。胡锦涛在向澳大利亚国会发表演讲时表示：“不论是过去，现在还是将来，我们都把澳大利亚视为重要的经济合作夥伴。我们愿同澳大利亚成为长期稳定的合作夥伴，建立长期稳定的能源和资源合作关系。”
*预测中将成澳最大贸易夥伴*
中国目前是澳大利亚第三大贸易夥伴，主要购买澳大利亚铁矿石和其他矿产品。澳大利亚中国商业委员会主席史密斯在与胡锦涛会晤之后宣布：“我预言，在今后五年里，中国将成为澳大利亚最大的贸易夥伴，贸易范围非常广泛，包括矿产品、旅游和教育。可以肯定的是，这种情况正在出现，正以非常快的速度出现。”
总部设在香港的政治和经济风险咨询公司的执行董事布罗德福特说，澳大利亚能为中国这样高速发展的国家提供工业所需要的原材料。他说：“澳大利亚看起来像一个会受到惠顾的贸易夥伴，因为她比别的国家稳定得多，拥有农矿产品。”
星期五下午，中澳两国官员还签署了一项贸易和经济框架协议。据本台记者报导，澳大利亚认为，胡锦涛来访中国在亚洲地区经济前途具有关键作用。堪培拉希望，澳大利亚对胡锦涛的热情款待会为澳大利亚带来长期以来在亚洲其他国家得不到的贸易机会。
