新的研究报告显示，二零零二至二零零三年度美国高等院校录取外国学生增长率仅为百分之零点六，创七年来最低水平。美国施行的严格学生签证制度是导致外国学生大幅度减少的主要原因。
*近半大学留学生人数大幅减少*
美国国际教育研究所年度报告说，百分之四十六的美国高等院校本年度外国留学生数量下降，而且幅度非常大。在两年时间里，外国学生的增长率已由百分之六点四下降到目前的百分之零点六。美国大学去年录取的外国学生总人数为五十八万六千余人。
*中国印度中东下降最明显*
报告显示，美国大学录取的学生中，来自中东国家学生人数呈现急剧下降情况，总体下降水平为百分之十，其中来自沙特的学生人数下降幅度最大，高达百分之二十五。二零零二年留学美国的沙特学生为五千五百七十九人， 而今年已降到四千一百七十五人。报告还显示，在外国学生录取人数下降的总趋势下，留美学生人数最大的两个国家中国和印度留美学生录取人数下降尤其突出。
*美严格发放留学生签证*
报告说，九一一恐怖袭击后，美国收紧了留学生签证发放，加强了对留学生个人背景、学习目的、以及在美活动情况的甄别。这一过程无疑导致了签证发放延迟，加大了获取签证难度。这是导致外国学生录取人数下降的主要原因。频繁的拒签和繁琐的手续已经使许多留学生丧失了来美留学的信心。
*美大学财源学术水准打折扣*
外国留美学生减少的直接后果可以从几个方面体现。首先，美国大学担心，由于外国留学生给美国学校带来的财源减少，将会直接影响这些大学财务运作。报告说，外国留学生每年用在学费和生活上的费用高达一百二十亿美元。其次，这些学校的学术领导担心，外国留学生在学术研究领域中的贡献也会因此大打折扣。
*英国澳大利亚成为留学新热点*
另外一项变动就是大批外国留学生已开始转向其他国家。例如：二零零三年进入英国的中国学生人数增加了百分之三十六以上。进入英国大学的印度学生增加了百分之十六。在澳大利亚，二零零三年印度学生上升了百分之三十一，前往澳大利亚的中国留学生人数则上升了百分之二十五。
