日本人口预计几年后将高达一亿两千七百万，不过如果出生率继续维持在目前同样的低水平上，那么日本人口将在约半个世纪后降到一亿以下。这种情况令经济学家等有关人士非常忧虑。他们表示，除非日本接受数以百万计的外来移民，否则将不能维持目前的生活水平，也不能维持自身经济大国的地位。
联合国的估计数字认为，即使为了维持最起码的经济增长率，日本也需要每年新增加约六十万外来劳工。不过，日本却是一个在外来移民方面缺乏经验的国家。在日本，每五百个人中只有一人在国外出生。这种情况同澳大利亚和美国每五人中就有约一人在国外出生的情况形成鲜明对照。
日本拥有非常严格的移民法，从而使得获取工作签证或永久性定居非常困难。调查显示，高达三分之一的日本人口不希望日本有更多的外国人，即使这些外国人以旅游者身份而来。
*部份政客传媒排斥外国人*
日本媒体刊登的许多报道给人的观念是外国人导致犯罪率猛增。右翼的政界人士还发表了一些排斥中国人、韩国人以及黑人的恐外言论。一些商家甚至挂出“中国人不得入内”或者“只接待日本顾客”的招牌。
北京人民大学的查道炯(音)教授说，这种态度损害了日本在本地区的形象。查道炯教授所研究的是在日本的中国外来劳工问题。他说：“上述这些情况正在开始在中国引起反响。正如人们所料，中国的新闻工作者也对这些报道大加炒作。因此，这种处理方法是导致日本在中国民众心目中印象越来越坏的部份原因。”
有关统计显示，去年外国人在日本的犯罪率低于根据外国人在日本的人数所预计的犯罪率。不过，在日本的外国居民则抱怨说，新闻界并没有报道这种情况。
*不重视移民问题*
城市规划专家泰之本山表示，日本还没有就外来移民问题认真展开一系列讨论，因为日本尚未依赖外来劳动力。泰之本山说：“大部份的辩论都是以犯罪问题或者其他社会问题为中心。日本的当务之急是把问题摆到桌面上，并就向日本引进外来移民的后果及利弊等问题展开讨论。”
虽然日本目前正疲于应对约百分之五的高失业率，然而人口老龄化问题，以及农村人口逐步向城市转移等问题却意味着，务农人员以及渔民人数正出现短缺。在不远的将来，那些照顾老年人的护士预计将会出现短缺。
到2010年的时候，近百分之四十的日本人口将会超过55岁。年轻人的数量会越来越少，也就是说，每一名日本妇女平均拥有孩子的数目将下降到一点三。这个数字并低于每年的平均死亡人数。
日本政府内目前正在悄悄进行某种讨论。阪中英德是东京移民局的负责人。他承认日渐明朗的现实是，如果日本不使自己国家对外来劳工具有吸引力，那么在获得人才，确保人口继续保持竞争力方面，就要落在别国的后面。
*就业机会对移民没有吸引力*
在筑波大学任教的驹井宽教授是移民问题专家。他怀疑即使日本想要吸引外来劳工它是否办得到，部份原因在于，许多就业机会已转移到成本较低的中国。驹井宽说：“我们将不会有蓝领工人的就业机会，因为所有这些行业都已离开日本。对于高级人才来说，我们在这方面的诱惑力和魅力同中国或韩国相比又很小。因此，我们将不得不承受人口减少所带来的影响。”
移民局的阪中英德表示，数十万外国人涌入日本将是非常危险的，而且事实上这种情况还加剧了恐外症。阪中英德说日本即使只有一亿人也是过于拥挤的。他预计，少量具有专门训练的外国人，例如护士，将会获准进入日本。
然而并非大家都同意这样的看法。日本最大的商业联盟“日本企业联合会”最近提出建议， 允许非日籍的健康专业人员进入日本，以便能为日益增多的老年人提供护理。日本最大的劳工组织还赞成，允许某些训练有素的外国劳工进入日本。另外，政府还希望能为那些持有大学学位的外国人进入日本开方便之门。
