2003年，中国的能源供应不断发出短缺的信号：电力短缺、拉闸限电、以及油价上涨等。分析人士预期，随着中国经济的进一步扩展，能源短缺的问题将越来越严重。
*北京油价上涨*
12月初，北京的汽油价格每公升又上涨了1.8角，这是继2003年2月以来油价又一次大幅度攀升。中国全国各地也传来油荒的消息，甚至有一些私人加油站被迫关门。分析家认为，2003年中国国内油价上涨的原因，除了受到国际原油价格的影响之外，主要是因为国内的需求量过大。其中由于交通量增加而造成汽油和柴油的需求大增，许多省份电力不足也使得用来发电的燃料油成为抢手货。
*大庆油田枯竭*
近来不断有专家警告说，占中国石油总产量30%的大庆油田已经因为过度开发，油井逐渐乾涸，产量也逐年下降。国内的石油不够用，中国只好向其他国家进口石油。根据国际能源机构的统计，中国已经在2003年超越了日本，成为仅次于美国的全球第二大石油进口国。根据国际能源机构12月份的石油市场报告，中国2003年头3个季度的石油总需求量，比去年同期增长了14.5% 。2003年全年的石油总需求量，比去年增加了10%以上。国际能源机构还预期，到2030年，中国石油需求量可能会增加两倍。报告说， “中国的石油需求量持续以危险的速度增加。”
*能源供给需求互动*
有人担心，中国对石油的高度需求如果无法被满足，可能会爆发石油危机。不过夏威夷东西方中心(East-West Center)研究员、也是中国能源问题专家的吴康认为，能源的供给和需求是互动的。吴康说：“这个需求不是无限的。它到一定程度会受到抑制。你想如果汽油价格无限上涨的话你还会开车吗？你就会想别的办法吧。还有其它方面也是，如果价格过高，就会造成需求受到影响...所以它不会无限增长的。这个经济发展还有需求方面的波动都是一浪一浪的，就是说高速增长的一年接下来的一年就会比较和缓，因为它不可能持续那么快的高速增长。”
*中国寻求海外油源*
近年来，除了传统的石油供应来源中东地区之外，中国也积极与中亚及中南美州国家签订合作协议，寻求海外的石油供应来源。2003年5月，在中国国家主席胡锦涛访问俄罗斯期间，中国最大的石油公司中国石油天然气集团公司与俄罗斯最大的尤科斯石油公司签署了一项合同。两国预计在2005年以前兴建一条输油管，每天向中国运送约40万桶的原油。不过，尤科斯石油公司总裁霍多尔科夫斯基在2003年10月份遭到俄罗斯政府逮捕，协议是否因此生变，还在未定之天。
2003年6月，中国石油公司与中亚的哈萨克斯坦签订扩大投资协议，两国将恢复兴建拖延已久的一条从哈萨克斯坦西北部一直到两国边界长达6千公里的输油管，预计在2005年底完工。另外，在2003年底前最新达成的一项协议，是由中国四大石油公司之一的中国中化公司以1亿美元，向美国的ConocoPhilip公司购买其在厄瓜多尔所属的十六区块油田14%的股权。厄瓜多尔的十六区块油田每天的产量为5万7千桶原油，中化公司享有其中8千桶的日产原油的权益。
*专家呼吁中国储备石油*
不过，由于中东国家的石油进口仍然占中国石油来源的一半，有分析家担心，中国为了确保在中东地区的石油供应，有可能会成为美国在中东地区的主要竞争对手，供应武器给最大的石油输出国沙特阿拉伯，或是以武器技术与伊朗或利比亚等国来交换石油。不过东西方中心的吴康认为，这是不太可能的，因为如此可能造成中东地区的不稳定，使得中国油路中断。这对中国没有好处。吴康说：“中国应该说在其它条件不变的情形之下，它和日本、韩国、还有包括台湾、东南亚国家、和美国的利益都是一致的，就是确保(中东地区)石油供应的稳定。”
许多专家都呼吁中国必须建立自己的石油战略储备系统，以因应不时之需。吴康说，中国目前正在4个点筹建战略储备，未来也可能立法要求国内的石油公司必须达到最低的石油储备量。他预计到2005年，中国将会有相当于50到55天进口量的石油储备。吴康说，大家在能源问题上的共识就是：中国的能源不够用，因此他呼吁中国政府必须对国内资源作总体的评估，并且在能源安全的问题上制定一套长期稳定的计划。
