刘登凯是参加这次精神号火星探索行动的一位重量级的华裔科学家。他在美国宇航局喷气推进实验室的航空电子系统部门担任助理经理。
精神号这次的火星之行，任务是寻找水在火星历史上持续存在的线索，解答火星表层是否一度蕴育过生命的问题。
美国宇航局的华裔科学家刘登凯介绍说，精神号登陆的地方，被怀疑是一个远古的湖盆，对当地的石头和土壤进行研究，就会对附近整个环境有所了解，因为经过水浸透和没经过水浸透的石头成份上存在明显的区别。
刘登凯说，如果这次精神号真地找到了水的痕迹，美国宇航局下一步就要决定是否送一个更大的车子上去，走得更远一点，挖得更深一点，甚至把样品带回地球。他说：“因为我们目前所看的东西都是火星表面的东西，我们这次探测岩石是第一次，就等于是送了一个地质学家到火星上去，它可以在当地用显微镜分析，把结果送回地球。如果结果好，我们可能会在2009年送一个更大的车子，走得更远一点，希望能够往地下面多了解一下，最后有可能把火星上的一部分样本带回到地球上来，我们在地球上的分析会更好，这些都很好的话，我们就会设法把人送到火星上去。”
不过，要想把火星土壤和岩石的样品带回地球，并不是一件容易的事，需要完全不同的技术。刘登凯说：“如果我们想把东西带回地球的话，我们有个Sample return的想法，就是说把那边的样本带回地球表面，这就可能要求带一个小型火箭到火星上去，下降后，把样本取到，放回火箭上面，火箭返回地球，进入地球轨道，我们才能得到这个东西。这是完全不同的技术和完全不同的任务目的。”
这次精神号和这个周末着陆的机遇号，原定要在火星上运行90天。不过，美国宇航局的刘登凯说，从现在的情形看，火星车的研究寿命可能会比90天长很多。科学家决定，只要车子能用，就继续让车子在火星上为科学家寻找更多的岩石和样本。但是火星车不可能永远工作下去，它的寿命受很多因素的影响。刘登凯介绍说：“轮子是机械的东西，是马达的东西，马达转到一定的寿命，马达会受损，另外，电池跟我们车子的电池一样，你也晓得，我们的车子每三、四年要换一个电池，主要因为电池的充电放电有一定的次数，每个电池的寿命会受这一定次数的影响，另外一个大的影响是我们所谓太阳能的电板，经过一定时间，它就不能工作，另外火星上有火星灰尘，如果太阳板上盖了一层沙土的话，那么就无法接受太阳能，慢慢也就没电了。这些因素，再加上电子，因为白天黑夜温差的关系，也是经过一段时间，寿命就不存在了。”
美国宇航局的刘登凯补充说，他1997年参加了“火星探路者号”的登陆，当时亚洲媒体没什么报道。他说，这次精神号登陆火星情况出现了彻底的改观。他提出，外星探索应该是全人类的事情，是国际合作的领域。他说：“我希望不久的将来我们有东方的国家，亚洲的国家能够跟西方国家，都合起来，一起来探讨地球外面的行星，包括火星在内，包括月球在内，我们希望不是一个国际间的竞争，而是国际间的合作。”
