美国南方的维吉尼亚州和田纳西州星期二举行民主党总统提名初选。民意调查显示，马萨诸塞州的国会参议员克里遥遥领先其他争取民主党总统候选人提名的对手。但是，在今年十一月的大选中，南方可能会成为民主党面临的一个艰巨挑战。
*南方成为艰巨挑战*
民意调查显示，在维吉尼亚州和田纳西州民主党初选中，克里大概会获得胜利，名列第一，其次可能是两位南方出身的竞选者，一位是北卡罗来纳州的国会参议员爱德华兹；一位是出身阿肯色州、已经退休的前北约统帅克拉克将军。但是，民主党方面拟订选举策略的人士却把目光放在初选之后希望在十一月的大选中争取南方的选票。他们可能会发现，这不是一件容易的事，因为南方目前大多数重要民选职位都在共和党手中。
南方黑人目前仍然是坚决支持民主党的选民，有些州的选民三分之一以上都是非洲裔美国人。但是自从上世纪六十年代后，白人纷纷转到共和党方面。布什总统在南方民意调查中获得的支持度高出他在其他各州民调中获得的支持度幅度多到百分之十。
克里曾经指出，民主党总统候选人如果不能在南方取胜就得靠西北部一些大州的支持才可能当选。在2000年的选举中，民主党在那些州里是失利的。上个星期在南卡罗来纳州初选中击败克里的爱德华兹参议员曾经指出，已往民主党总统候选人至少要在南方五个州里取胜才能赢得总统职位。
除了总统选举外，美国国会参议院里有三分之一的席位今年需要重新选举，其中有五个席位属于南方，因此对于民主党方面来说，总统选举只是他们在南方所面临挑战的一部份而已。许多分析家因此认为，克里参议员如果获得民主党提名成为该党的总统候选人，大概会挑选一位南方人来作为他的竞选夥伴。
*克里：加紧在南方竞选*
一些批评克里的人指出，克里由于身为东北部思想比较开放的人物，因此他在比较保守的南方的号召力是有限的。针对这种情况，克里参议员最近几天都在南方进行竞选活动，设法把自己同上一位民主党籍的总统克林顿连在一起。克林顿当年在竞选总统时曾经在南方获得许多选票。克里说：�如果你们喜欢克林顿在那八年里所带给你们的，那么，你就会喜爱克里当选总统后头四年里将带给你们的。�
克里在竞选活动中一直强调他是一位曾经参加过越战的退伍军人，同时避免谈论一些可能使他在南方受到不良影响的问题，这些问题包括了南方白人赞成公立学校祈祷、反对同性恋结婚、反对枪支管制、反对人工流产。
*分析家：焦点应是经济问题*
但是，有些分析家认为，民主党方面谈论那些问题是没有什么好处的，他们如果放弃在这些问题上比较开放的立场，他们反而会蒙受惨重的损失。
密西西比大学政治学教授富吉特认为，民主党方面在南方的策略最好是谈经济问题和失业问题。他指出，这两个问题已经把南方一些地区搞得焦头烂额。富吉特说：�大选期间，在一个像密西西比这样的州里，一位民主党候选人如果能够设法在经济范畴里指点出一条明路就会获得极大的好处。在这样的地区里，劳动阶层的白人和倾向民主党方面的黑人是能够联合起来成为一个人数较多但是多得有限的多数群体的。�
