波士顿的医生报告说，中国传统武术太极拳似乎对患有慢性病的老年人健康有益，但是要确认这个说法还需要更好的研究。
太极拳是一种动作非常缓慢的武术，慢得都不象武术。练太极拳的人以极缓慢的速度从一种姿势变换到另外一种姿势，不断地深呼吸，并且十分放松。
*美国中国多项研究显示有好处*
太极拳有数以百年计的历史了。人们练习太极拳是为了强身健体，提高集中精神的能力、记忆力、平衡、消化以及身体柔软度。还有人认为太极拳可以帮助减轻焦虑和精神压抑。
美国波士顿的塔夫茨新英格兰医疗中心的王晨说，美国和中国的几项研究都显示太极拳似乎对人有一些好处。不过她说，很多研究的质量相当低。
她说：“从这些研究结果，我们可以得出结论说，太极拳似乎在心理上和生理上对人都有好处；另外研究还表明，对于有慢性病的老年人来说，太极拳是安全的。”
*研究主要针对老年人健康*
王医生和她的同事们翻阅了中国和美国进行的五十多项研究，这些研究都是关于太极拳对老年人身体健康影响的。她说，最明显的证据显示，太极拳能提高老年人的稳定性，避免他们摔跤和骨折，而骨折是老年人入院治疗的最常见的原因。她说：“从我们翻阅这些研究的结果看来，太极拳对老年人的平衡性和柔软度非常安全有效。”
王医生的小组进行的其他研究发现，在研究开始的时候不管是身体健康、还是心脏出现过问题、比如中风或做过心脏搭桥手术以及有高血压的人在练习太极拳以后，心和肺的功能都有所加强。
研究也显示太极拳会减轻关节炎的症状、以及心理压力和焦虑。王医生说，研究显示，从中获益的不只是老年人。一项研究调查了九到十一岁儿童的情况，另外一项研究调查的是年轻人的情况。她说：“九到十一岁的学生也发觉打太极拳对减轻学习压力有作用。另外一项研究发现，打太极拳可以提高二十到二十四岁的年轻人的睡眠质量。 ”
*多数研究有局限性或偏见*
但是从中国南京来的王医生说，大部份研究、尤其是那些在中国进行的研究都有局限性或者偏见，因此影响了这些发现的可靠程度。这些研究只有少数用了严格的科学手段。她说，这些研究结果加在一起最多可以指出太极拳对健康有好处，但是没有确凿证据。她说：“很难得出结论，很难说太极拳有效果。我们还不知道，我们需要更好的研究才能显示太极拳的好处。”
王医生的文章发表在美国医学会内科档案杂志上。
