美国商务部星期四开始就美国是否应当承认中国为市场经济的问题展开听证。第一天的听证显示，美方近期做出这一承认的可能性很小。观察人士认为，这个问题将成为今后一段时间美中双方争论的一个新的热点。
*十五年内仍是“非市场经济”*
中国加入世贸组织以前，美中经贸关系中一个棘手的问题是美国每年都要讨论是否给予中国贸易最惠国待遇的问题。入世之后，这个问题消失了，但新的问题又出现了。美国是否承认中国的市场经济身份成为中国方面最关注的问题。
由于美中双边在中国入世谈判中同意在中国入世后十五年之内，美国可以把中国继续当作非市场经济对待，中国在反倾销诉讼中处于非常困难的地步。过去美国方面根本不考虑给中国“正名”的问题，只是到今年4月中国副总理吴仪来到华府才与美国高层达成协议，在双边商贸联席会议的机构之下设立工作小组，就中国身份问题开始听证。
星期四，由美国商务部主管贸易部门的负责人与美国贸易代表办公室的官员以及国务院、财政部和劳工部的相关部门负责人组成的庞大的听证小组举行了第一次专题听证会。美国国会议员、中国使馆官员、美国钢铁工人联合会代表以及好几家美国律师事务所的代表到会了发言。
*货币可兑换性是第一条件*
美国国会议员菲利普・恩格里希在发言的时候强调中国对国际贸易的现在和未来都具有非常重要的作用，商务部有必要在中国成为完全市场经济体制的时候对中国做出及时的评价。但是，恩格里希也明确表示，目前中国还不具备市场经济的条件。他说：“1930年制定的法律要求必须彻底、认真地进行考虑。以我个人的观点，国会许多议员也持相同的看法，如果就美国的反倾销法来看，现在中国还不具备条件，应该被看作是一个‘非市场经济’体制。这并不是说要否认中国在某些领域取得了一些进步。我认为，在我们继续执行与北京保持接触的政策的过程中，这种进步还会继续。”
恩格里希议员指出，在衡量一个国家是否是一个市场经济的标准中第一条就是货币的可兑换性。国际上广泛地认为，中国的货币与美元的汇率被严重低估了，中国的货币也不能够与其它货币自由兑换。中国利用不合理的汇率造成了对美出口商品价格低廉，而美国对华的出口商品价格偏高的问题。在这样的情况下，美国不能够把中国作为市场经济看待。
*中国离市场经济还有很大距离*
美国斯图亚特律师事务所律师、中国问题专家斯蒂芬・奥莱马(STEVE OREMA)在作证时则指出，中国在几乎所有市场经济体系标准方面都存在很多问题，距离市场经济还有很大的距离。他指出，这也显示，中国当初就意识到建立市场经济的困难，当初为什么愿意世贸组织的其它成员可以在中国入世后十五年中继续把中国作为非市场国家对待。他说：“考虑到中国当初在与一些国家的谈判中争取并达成了关于过渡期的条款，考虑到中国落实WTO承诺中可能会遇到的困难，有关十五年的过渡规定就是承认中国经济在入世后还需要相当一段时间才能够解决重大的市场扭曲的问题。这样看，美国对中国商品区别对待是合情合理的。”
*戴云楼：十五年是极限*
中国驻美使馆的商务参赞戴云楼则指出，美国方面对十五年过渡期的解释是不准确的。戴云楼说，WTO协定所规定的是最长期限，而不是起码的期限。他说：“这不是中国入世协定的要求。协定确实有具体规定，要求美国等国家在中国建立市场经济体制后不再把中国看作非市场经济国家，而不是一定要等到十五年结束的时候。十五年期限是极限，而不是最短期限。”
戴云楼参赞强调说，问题是中国已经变了，而且变化很大。中国入世以来，新西兰、新加坡、马来西亚等国家都承认了中国的市场经济地位。中国经济与改革当初相比已经有天壤之别。中国在1992年确定了坚实市场经济的目标，到2002年，中国已经宣布初步建立了市场经济体制。戴云楼表示，入世之后，改革速度加快，在法律、知识产权、降低国有经济、扩大私有经济比例、开放市场、改善投资环境等许多方面都取得了重大的进展。中国的生产和物价基本上已经完全受到市场的调节。戴云楼表示，如果美国能够改变对中国的歧视，把中国看作是市场经济，那么受益的不光是中国，美国经济、美国消费者和美国工人也将因此而获得更多的机会、更多物美价廉的产品和更多的就业机会。
*先改进再承认而不是相反*
不过，美国钢铁工人联合会的代表威濂・克莱恩费尔德则认为，中国在市场经济的许多标准方面的表现亟待改善。中国的基本劳工权益得不到保护，工人工资过低，而且没有自由工会的保护，国内产业继续得到政府大量的补贴，信息透明度也远远低于市场经济应有的水平。
美国国会议员恩格里希希望中国加快改革，然后美国才能够让中国正名。他说：“我愿意指出，象我们过去和中国达成协定的时候那样，我认为，国会不会愿意接受中国做出今后要改革的承诺。中国要首先做出改进。在完全达到市场经济标准之后，美国才能够承认中国的变化。次序很明确，是中国先改进，然后美国才承认，而不是相反。”
