联合国儿童基金会说，由于贫困、疾病和战争，非洲撒哈拉沙漠以南地区的六千万名儿童正处于十分脆弱的状态。
1976年，非洲联盟将6月16号定为非洲儿童日。这是为了纪念1960年在索韦托附近抗议南非种族隔离政策而遭到屠杀的数千名儿童。
*许多家庭无法保护孩子*
联合国儿童基金会说，目前仍继续有数千名非洲儿童因为战争和贫困而死亡。联合国儿童基金会西非和中非地区主任萨拉赫说，非洲家庭在传统上都为儿童提供保护周到的环境。但是，由于受到冲突和贫困的冲击，这些家庭目前已经无法扮演这个重要角色了。
*六千万儿童出境脆弱*
萨拉赫说：“目前在西非和中非有六千万儿童处于十分脆弱的状态。这些儿童被人口贩子贩卖、他们加入军队、遭受性剥削、并且在非常艰困的情况下工作。”
联合国估计，有一千四百万非洲儿童因为艾滋病而失去父母，一百万儿童由于军事冲突而变成孤儿。每年有一百二十万儿童遭到贩卖，另外有二百万的儿童通过娼妓和色情途经遭受性剥削。
*呼吁强化家庭作用*
萨拉赫说，联合国儿童基金会相信，家庭仍然是对抗这种剥削最强大的防御力量，家庭的功能一定要强化，才能扮演保护的角色。
她说，非洲联盟已经拟出一项巩固家庭功能的策略，将于下月初在亚的斯亚贝巴举行的一场会议上，向非洲各国领导人报告。
联合国儿童基金会官员表示，这项策略的一个关键要素，就是把家庭放在发展的中心。
萨拉赫说：“大多数非洲国家都在进行减少贫困的策略。但是，很不幸的，家庭并没有被包括在发展策略之内。因此，现在非洲联盟就要把家庭作为发展的中心。第二个要项是使家庭具备更大的功能。让每个家庭都能享受到社会服务是非常重要的，因为贫困并不仅是经济上的贫困，受到忽略、被孤立以及无法享受服务都是贫困。”
*要求非洲领导人言出必行*
萨拉赫说，这项策略只有在非洲领导人能够言出必行的情况下才有可能成功，因为过去有太多领导人向人民许下承诺却从来没有实现的例子。
