澳大利亚做出政策上转变，将给成千上万目前持有临时签证的寻求庇护者申请永久居民身份的机会。这个措施是在反对派立法议员游说争取对难民采取更为同情的态度之后采取的。预计多达万人有资格申请。
根据以前的规定，持有临时性保护签证的人必须证明，他们继续需要庇护，否则他们将面临被遣返。这个程序现在已经停止了，从而使得数以万计的难民有机会申请永久居留权。
这个改变是澳大利亚对庇护问题所采取的强硬立场的明显软化。以前，很多被给予临时保护签证的难民报怨他们命运的不确定性以及这个系统堆加在他们身上的压力。
临时签证是五年前推出的，是对那些乘船从印度尼西亚前往澳大利亚寻求避难的人不断增加做出的反应。采取这种措施是为了阻止船民以及那些把他们运进澳大利亚的人口走私犯进入澳大利亚。
*难民成功融入社区*
澳大利亚移民部长范斯通说，这个政策起了作用而且他们对避难的问题重新进行了评估。她说：“首先，我们在对付人口走私的问题上非常成功。我们基本上阻止了船只的进入，因此情况已经改变了。当然，那些拥有临时保护签证的人，也就是那些受到保护的难民，已经融入到社区，我们从很多地区听到的情况是，他们很努力而且融合得很好。”
很多反对派政界人士一直在推动一个更为宽松的签证规定。现在，议会里的一些执政党议员也表示，现在是采取一个更富有同情心的方法的时候了。
澳大利亚在难民庇护申请在海外得到处理之后每年会接纳将近一万难民。但是，非法进入这个国家的移民，在他们的庇护申请被处理过程当中，会被拘押起来。如果当局认为他们需要庇护，这些难民就会被释放。
为难民争取权益的人对签证政策上的改变有不同的看法。一些人对此表示欢迎，认为这是一个更为现实的方法。其他的活动人士说，这只不过是预计今年晚些时候将要举行联邦选举前激烈的政治投机行为。
