美国国会参议院一个小组委员会正在研究如何保障西非几内亚湾地区安全的方案。当地石油蕴藏丰富，占世界石油总储量的百分之十，但是当地不稳定的形势引起国际社会越来越多的担忧。
*美国重要原油来源之一*
美国从西部和中部非洲进口大约百分之十五的石油，而且这一比例预计还会增加。有估计认为，到2020年，美国会从这些地区进口大约百分之二十五的原油。
虽然西部非洲国家有丰富的石油和天然气资源，这些国家仍然在贫困、腐败和种族纠纷中挣扎。该地区有些冲突就和石油收入的分配有关。
美国官员最近在参议院外交关系委员会的一个小组委员会举行的听证会上说，美国正在同西非国家合作，帮助他们解决反腐败、法治和实现良好政府管理等方面的问题，从而确保政治经济的长期稳定。
*美担心西非成为恐怖活动温床*
美国能源部助理部长布罗德曼警告说，如果局势没有好转，这些国家有可能成为恐怖分子的温床。他说：“这些国家政治动荡以及存在其它形式的冲突，这些事实本身就会使这些国家可能成为将来恐怖分子活动的滋生地。”
美国助理国务卿西蒙斯对这一观点表示赞同。他说：“我确实认为西非不少国家执法力量薄弱，就这一状况来看，他们就容易成为恐怖分子进入的目标。”
*盗窃原油问题严重*
美国最大的担忧之一是盗窃原油，就是从尼罗河三角洲的输油管道盗窃原油的问题。西蒙斯说，虽然很难确切判断问题的严重程度，但是估计每天被盗的原油在七万五千桶到十五万桶之间。他说，原油在尼罗河三角洲通过非法活动流通，其中包括当地武装分子用来向西非地区进口越来越高级的武器。
西蒙斯说，尼日利亚政府正在努力减少这一问题。他赞扬尼日利亚政府去年在西非地区部署四千人的部队，并且在一些石油设施周围改善安全的决定。但是西蒙斯表示，要做的事还很多。
*高德温：美国应采取紧急行动*
华盛顿的高德温国际战略是一个为投资者提供政治风险评估和风险管理咨询的智囊机构。机构创办人高德温也认为，尼日利亚政府需要作更多努力。他说：“尼罗河三角洲的动荡局面还没有得到解决。政治暴力的矛头常常指向外国石油工人和设施。外国石油工人曾经被扣为人质长达几个星期。”
高德温说，美国缺乏针对尼罗河三角洲地区的战略政策。他呼吁美国加强在这个地区的外交、军事和经济等方面的工作。他说：“我认为美国应该采取紧急行动，帮助几内亚湾国家保卫他们的海域，改善岸上警卫和安全工作。从长远来看，美国和其它国家可以帮助当地的人员培训，使他们能够在尊重人权的前提下自行保卫石油设施的安全。”
高德温说，从近期来看，美国应该加强在几内亚湾的工作，开始同当地国家政府直接磋商，并且着手训练和装备一支海上安全力量。
美国驻欧洲盟军司令部已经开始了这一行动。司令部的副司令官沃尔德将军近来访问过这一地区，他建议美国帮助监督几内亚湾地区。
华盛顿的国际与战略研究中心非洲项目部主任莫里森也认为，这是一个良好的开端。他说：“我认为那些对话和外交活动应该进一步深化。我们需要夥伴，现在有这股劲头，也有良好的环境可以去这样做。”
莫里森说，美国在几内亚湾地区发挥影响力并不耗费多少资金。他估计在当地加强对石油海盗的打击活动，改善石油生产环境和制止恐怖和破坏活动每年只需要一千万到两千万美元。
