2004年年初莫斯科和马德里公共交通系统发生炸弹爆炸事件，促使全美许多公共交通系统对各自的安全防御措施进行重新审查。但是，今年年初华盛顿地区的地铁系统面临严重财政赤字，再加上邻近马里兰州和维吉尼亚州预算削减，使得人们对首都华盛顿及其周围地区的公共交通系统确保交通安全的能力产生疑问。
今年年初莫斯科和马德里公共交通系统发生炸弹爆炸，这使人担心，象基地组织这样的恐怖组织，正在把恐怖活动的范围从空中交通延伸到地面交通。美国智囊机构兰德公司的资深顾问、恐怖问题专家布莱恩�詹金斯指出，确保地面公共交通系统的安全更具有挑战性：�每天有成千上万的人使用公共交通系统，地铁和铁路的站口不计其数，因此公共交通系统的安全投资非常大，要把航空安全防御模式应用到地面交通上来，这个想法是不现实的。�
美国首都华盛顿地区所处的地理位置，使这里的公共交通系统有可能成为恐怖分子袭击的目标之一，而最重要的公共交通系统就是地铁。这里的地铁当局早在20世纪90年代就开始应对有可能出现的恐怖袭击。华盛顿地区地铁警察局局长珀利�汉森介绍了他们采取的安全措施：�20世纪90年代后期东京地铁发生沙林毒气事件后，华盛顿地区的地铁警察局采取了一系列措施，我们对薄弱环节进行评估，提出改进的办法，同时还提供反恐训练。�
*地铁当局鼓励乘客参加反恐计划*
自从�九一一�恐怖袭击事件以来，华盛顿地区的地铁系统为了应付新的挑战，进一步采取了安全防御措施，例如增加搜寻爆炸物的警犬，实施新的培训和技术计划，以探测生化、幅射以及化学物质等。地铁行政管理当局还号召公众也参与到反恐活动中来。
除了地铁系统以外，和华盛顿毗邻的维吉尼亚州和马里兰州还有两个主要的铁路系统，为住在华盛顿地区的通勤人员上下班提供方便，它们是�维吉尼亚特快�以及�马里兰通勤铁路�。但是，由于预算不足，这两个公共交通系统采取了另外一种方式，应付�九一一�后的恐怖威胁。�维吉尼亚特快�负责安全工作的主管戴维�施奈德介绍了他们的安全计划：��九一一�后，考虑到乘客当中很多人是从事安全工作而且配备了武器的联邦工作人员，我们开始实行一个计划，鼓励便衣警察乘坐�维吉尼亚特快�，这个计划非常成功。�
�维吉尼亚特快�的便衣警察计划在美国属于首创，这个计划后来被�马里兰通勤铁路�采纳。�维吉尼亚特快�和�马里兰通勤铁路�还和联邦政府密切合作，用警犬对入站的火车进行随机检查。�维吉尼亚特快�的乘客丽兹�维克多说，这些安全措施，使她对乘坐火车感到更加安全：�我坐�维吉尼亚特快�觉得很安全。我注意到他们采取了更多的安全防御措施，比如为了找可疑物质，他们用警犬检查车厢。这些都让使我觉得很安全。�
*预算减少不影响安全措施*
但是，公共交通系统最近出现财政困难。2002年，经济疲软造成维吉尼亚州和马里兰州的预算大幅度减少。2004年6月，华盛顿地区的地铁系统以抬高票价，来弥补2005年财政年度的预算不足。但是，票价抬高使得人们对地铁系统在遇到财政困难的情况下确保安全的能力提出了质疑。�维吉尼亚特快�的乘客凡内特�麦克基尼表示担心说：�我希望人们能够认识到，投资确保华盛顿地区公共交通系统的安全有多么重要，对于这一点，我非常担心。�
华盛顿地区的公共交通系统正在采取新的计划，以应付目前的财政困难。例如，�维吉尼亚特快�的便衣警察计划，为了降低安全成本，让现有乘客担任便衣警察。�维吉尼亚特快�、�马里兰通勤铁路�和地铁系统最近都从美国国土安全部得到资金。虽然面临各种财政困难，华盛顿地区地铁警察局的局长汉森对公共交通系统确保安全的能力仍然充满信心：�地铁系统内部把安全看作头等大事。警察局当然不会想要什么就有什么，但是，我们的董事会和总管在安全问题上丝毫不含糊。�
面对安全威胁和预算不足等问题，华盛顿地区的乘客并没有减少。西西利亚�刘易斯乘坐地铁已经近20年了，她对目前采取的安全措施感到放心：�你不能让恐怖活动影响你的生活，否则你就永远不能坐地铁了。你不能被吓倒，我认为，公共交通系统的官员对安全是有把握的。�
去年，�马里兰通勤铁路�，�维吉尼亚特快�和地铁的乘客人数都有所增加。对于可能出现的恐怖活动，许多乘客都和西西利亚�刘易斯一样，采取了一种现实的态度。
