在中国官方隆重纪念邓小平百年诞辰之际，这位对中国当代历史具有重要影响的已故领导人的功过是非再度成为一些专家学者的讨论话题。有评论认为，邓小平对中国的改革开放的功劳值得肯定，但是他以一名普通党员的身份为国家作重大决策的做法破坏了中国的法治建设，对中国领导层废除终身制方面的改革带来恶劣影响。
*评论人士一般认为功大于过*
评论人士一般认为，纵观中国改革开放以来的几十年历史，邓小平功大于过，官方和民间纪念他是应该的。在北京的独立撰稿人戴晴对美国之音指出，邓小平的一个主要历史功绩是主导了中国社会的对外开放。
*改革开放 功在社会*
她说，�从改革开放来讲，他功不可没，特别是开放。从1978年以后，中国对外开放。虽然有些领域，比如军队、军队国家化、政治民主化，还有传媒的自由，这些方面他还紧紧地把握住，但是整个社会对外开放了。而这个就是将来中国政治转型，变成现代社会的一个最基本的东西。这是邓小平开创的，毫无疑问。�
*不搞运动整百姓*
戴晴表示，毛泽东用政治运动来整肃异己的做法以及阶级成份划分和阶级斗争等都在邓小平手里结束，这是邓小平时代的一大特征。
她说，�反驳的意见可以说，胡耀邦赵紫阳也是他让他们下台就下台。对，这是两个不好的地方，但是总的来讲，从上到下的普通人、普通的共产党员和非党公职人员，用运动的办法把别人往死里整，这个毛泽东时代最大的特点在邓小平时代结束了。�
*三七开 改革非一人之功*
香港开放杂志执行主编蔡咏梅认为，毛泽东是一个要完全否定的人，而邓小平则是真正可以三七开的人。蔡咏梅表示，邓小平对中国改革开放的贡献当然应该予以肯定，但是推动中国改革开放的其他领导人所作的历史贡献也不该抹杀。
她说，�既然谈到改革开放，当时推动改革开放可能起作用更大的胡耀邦赵紫阳这些人的作用完全就被历史抹掉了。�
在六四前夕被罢免的前中共总书记赵紫阳在最后一次会见外国领导人的时候透露，中国的重大决策仍需要请示已经退休的邓小平。这次对外泄露天机的不寻常做法也成了赵紫阳被解除职务的一条罪状。
*晚年无职大权在握开恶例*
开放杂志的蔡咏梅认为，邓小平晚年虽然不担任党内外职务却仍然大权在握的做法是违反宪法的，是一种权力的私相授受，而且给后来的领导者留下了一个坏榜样，让江泽民找到效法邓小平作�太上皇�的先例，以普通党员的身份把持军队进而凌驾于党中央常委会之上。
她说，�这与党章和中国的宪法是不符合的。但是邓小平这样做了以后，第一，他在六四事件上实际上就是一个普通党员嘛，所以就是非法使用权力。这个权力应该被否定的，但他使用这个权力。他这样作的结果就是今天的中国领导人，比如胡锦涛作为中国最高领导人，但是他的权力会受到一个他领导下的(干扰)。因为在中共党章里，中央军委是在党总书记领导下的一个职位。现在变得很奇怪，总书记军权是党指挥枪，在中央军委里是副主席，还要接受军委主席的领导。�
*中国领导人未废终身制*
戴晴也对邓小平在废除领导干部终身制方面留下的不良示范提出批评。
她说，�他没有做出什么好榜样，也没有做出什么制度性的建制。实际上现在的中国领导人根本就没有废除终身制这一说。只有自觉的人，比如乔石、李瑞环这样的人，他们觉得党既然有这个规定，那我就退下去。可是不自觉的人，恋位的人还可以用种种理由赖在那个位置上。所以，既没有制度性的建设，也没有，比如他自己是个楷模什么的，也没有。�
*不在其位仍谋其政*
戴晴认为，邓小平晚年在领导层任免事务上不在其位仍谋其政，跟毛泽东严密控制党政军高层人物的生杀予夺如出一辙。
她说，�他(邓小平)说是不兼位，不兼任什么责任，可是以一个普通的老人普通党员，结果国家最重大的事情还是由他来决策。这个一样啊，当年毛泽东就是那几个位置，中央主席，军委主席，国家主席什么的，还不就是在他手里捏着，可以把它作为奖赏，也可以作为惩罚，给他的同事。�
