国际石油价格过去几个星期以来屡创新高。不过近日油价走向突然大幅回转，连续四天出现下滑。星期四，油价再度下滑到每桶四十四美元以下。分析人士认为，近来油价下跌的主要因素是投资人获利回吐和伊拉克石油产量趋于稳定等等。
*从历史高位大幅下滑*
星期四，纽约商品交易所的美国轻质低硫原油期货价格下滑了三十七美分，达到每桶四十三点十美元。伦敦市场的布仑特原油期货价格下降三十五美分，达到每桶四十点三三美元。 到目前为止，石油价格已经从上星期每桶四十九点四美元的历史高位下滑了百分之十二。
*担心供应中断促油价攀升*
市场分析人士认为，过去几个星期石油价格不断上涨主要是投资人担心恐怖分子袭击和伊拉克原油出口中断。另外，俄罗斯最大石油公司尤科斯公司前景不明也是油价上涨的原因。
*市场受到投机分子操纵*
此外，部份分析人士认为，市场受到投机分子操作的影响也是油价攀升的原因。
交易商说，石油价格最近出现下滑反映出市场察觉有投机者操作市场，哄抬石油价格。另外，也有分析人士认为这是避险基金管理人获利回吐的结果。
*美汽油库存五年来上限*
此外，美国能源信息总署星期三公布的报告显示，截至8月20号的一周里，美国商业汽油库存为二亿零五百七十万桶，为五年平均水平上限，显示美国炼油厂的汽油产量足以应付暑假期间美国消费者对汽油的需求。
不过，分析人士警告说，石油价格很可能在未来再度回升，特别是在伊拉克和其他地区的石油供应出现中断的时候。星期四，伊拉克石油部官员说，伊拉克武装分子破坏了和一个南部主要油田连接的数条石油管线。
不过，市场交易商表示，星期三的破坏行动虽然对伊拉克南部的石油出口造成些微程度的影响，不过预计石油生产很快就能恢复到正常水平。
*欧佩克盼油价继续降低*
虽然最近几天油价出现下跌，但每桶石油的价格比去年仍然高出十美元。石油输出国组织欧佩克主席普尔诺莫・尤吉斯安托罗星期四表示，全球石油价格的下滑速度还不够快， 欧佩克计划9月15号在维也纳开会时商讨是否要提高石油产量的上限。
他说：“石油价格正在下滑当中，但是下滑幅度相当缓慢。我们希望价格会继续下滑。我们希望可以下滑到大约每桶三十美元。”
分析人士指出，欧佩克的这个目标有点不切实际。他们预计原油价格在今年晚些时候会回升到每桶五十美元。
*考虑动用战略原油储备*
同时，美国和其他工业化国家的官员目前正在考虑是否要动用十四亿桶的战略原油储备，以应付未来石油供应中断的局面，遏制油价上涨。针对这个问题，美国副总统切尼表示，美国的六点六六亿桶战略石油储备不应当用于稳定油价。
切尼说，美国的信条是，只有在真正紧急情况下才动用战略石油储备。他说，紧急情况指的是沙特阿拉伯、尼日利亚或美国任何一个其他主要石油供应国无法继续履行供应石油的承诺。
