中国的崛起正在成为美国朝野讨论的热门话题。连续二十年经济的高速增长，使中国已经成为一个区域性乃至世界范围内的经济强国。目前北京正在把强大的经济影响力转化为国际政治上的优势，从周边国家以及整个亚洲入手，力图彻底改变冷战后形成的国际战略格局。
中国如何利用其经济影响力谋求地缘政治的优势地位？邻国以及国际社会如何调整对中国崛起的态度和因应手段？中国经济外交势力的扩张是否与世界上唯一的超级大国美国的全球利益发生冲突？请听系列报导的第二部份：中国势力在东南亚的扩张。
*菲律宾高度重视中国*
星期二，刚刚从中国访问归来的菲律宾总统阿罗约说，中国将在东南亚地区的经济和安全事务中发挥关键性的作用，因此促进与中国的友好关系符合菲律宾的国家利益。
阿罗约上星期率领庞大代表团访问了中国，这是她连任总统获得成功后第一次出国访问。菲律宾评论人士说，阿罗约打破了她的前任在当选或重新当选总统后总是首先访问东南亚邻国的传统。
中国国家主席胡锦涛在欢迎宴会上也表示，阿罗约总统选择中国作为连任后第一个出访的国家，显示菲律宾政府对中菲关系的重视。
不过随行的菲律宾官员一语道破天机，表示希望阿罗约总统的对华访问能够敲定中国对菲律宾北方铁路的投资，并为至少能创造一万七千个工作机会的大批经贸合同的签订奠定基础。
*北京借经济实力拓展外交空间*
纽约时报上星期以《横跨亚洲，北京之星高高升起》为题，指出中国正在利用它对亚太地区的经济磁力，为自己拓展国际政治和外交的空间。文章指出，尽管目前对于许多亚洲国家来说，中国的存在意味着利润与开放的市场，但是中国正在日益以经济实力为杠杆，为政治和外交的目的服务。
菲律宾总统阿罗约访华不虚此行，除了签订大批经贸合同外，马尼拉成功获得了包括北方铁路所需四亿三千万美元在内的近十亿美元的长期低息贷款。
*南沙问题与菲获得突破*
作为回报，菲律宾与中国签订了合作研究南沙群岛及其周围海域的石油储量的合约。分析人士认为，这标志着北京多年来争取通过双边协商而不是多边会谈来解决南中国海领土纠纷的努力取得突破。
南沙群岛的领土纠纷困扰中国多年，中国和菲律宾曾经几乎为此在海上兵戎相见，除了中菲之外，文莱、马来西亚、台湾和越南也都宣称对南沙群岛的部份岛屿拥有主权。
近年来，中国为打破僵局，提出主权搁置，共同开发的主张。但是菲律宾等对南沙群岛提出主权要求的弱小国家一直主张把南中国海的主权纠纷国际化，通过多边会谈来解决这个问题。
加拿大莱克哈德大学政治学系教授洛尔・帕克特说：“小国与大国谈判的传统策略是寻求多边主义或多边主义的解决方案。对这些小国来说，最坏的结果就是被迫进行一对一的谈判，因为对手太强大，双边谈判中吃亏的总是小国。令我感到惊奇的是中国经过了这么多年才达到双边谈判的目的，这是中国过去十五年来经济、政治和外交联合作用的结果。”
*帕克特：北京将个个击破*
帕克特预计，中国将援引菲律宾的先例，动用强大的经济和政治压力对其他有关国家实行个个击破，从而实现对中国有利的双边协商，共同开发的解决方案。
中国与菲律宾达成共同开发南沙群岛的双边协议仅仅是北京利用经贸关系取得外交成功的一个例子。
*政治外交影响大增以经济为后盾*
美国亚太经济合作委员会主任波尔茨维克说，北京在亚洲政治和外交舞台上的崛起是其经济影响力不断壮大的必然结果。他说：“我认为中国经济势力在本地区上升的一个必然结果就是北京试图把自己的经济影响转化为政治和外交方面的优势。北京已经开始非常巧妙地利用这种优势，比如说在建议成立中国东盟自由贸易区的问题上就成功地运用了这种策略。”
东盟十国是中国把自己的影响通过亚洲扩展到世界的一个必经之路。2000年中国就推出了设立中国东盟自由贸易区、从而巩固自己在东亚和东南亚的主导地位的设想。
针对东盟许多国家担心被巨大的中国吞没，北京领导人强调“中国的发展将会给东南亚带来机会”。为了拉拢东盟，中国提出在实现贸易自由化前就减免东盟主要出口产品农产品的进口关税，并给予经济发展较为落后的柬埔寨、缅甸、老挝和越南“最惠国”待遇。
面对凭借经济增长和市场潜力不断发动攻势的中国，日本明显感到力不从心，日益感觉到中国气势的威胁。达成缔结自由贸易区框架协议的两年来，东盟对中国的出口每年都以超过百分之五十的速度增长，从而增加了北京在本地区讨价还价的份量和影响力。
*中国对东盟下功夫获回报*
星期一，中国对东盟投下的本钱终于得到阶段性的回报，东盟十国宣布承认中国的市场经济地位。分析人士认为，东盟的这一举动给至今不肯承认中国为市场经济体的欧洲和美国，尤其是日本和韩国带来巨大的压力。
加拿大莱克哈德大学政治学系教授洛尔・帕克特对于中国轻易获得东盟的丰厚回报感到有些忧虑。她说：“如果我是东南亚一个国家的领导人，我就会对于中国这样一个巨大的经济体在本地区获得贸易优惠的前景感到有些担心。中国的经济贸易规模是如此的巨大，如果它不按规则出牌，本地区其他经济体将面临灭顶之灾。”
*澳新承认中国市场经济地位*
中国对自己的力量充满信心，因为它知道十三亿人的巨大市场在当今国际经济中的份量。新西兰上星期继澳大利亚之后承认了中国的市场经济地位。据新西兰先驱报报导，中国商务部长薄熙来在中新谈判时说：“通过给我们一点好处，你们就能够获得一个广大的市场。在我们中国人看来，新西兰就象一个奥运会的金牌获得者。我们希望能尽早敲定这项协定。”
