从9月13日午夜开始，美国为期10年的一项武器销售禁令停止生效。这就是说，美国普通老百姓现在购买许多半自动武器已经属于合法行为了。然而，这项禁令的失效在美国枪支游说集团和反对拥有枪支组织之间激起了一场新的辩论。
在1994年对国会发表的国情咨文讲话中，当时的总统克林顿请求国会立法，禁止向普通大众出售那些杀伤力强的攻击型武器，其中包括AK-47冲锋枪和UZIS冲锋枪。克林顿说：“任何以体育为目的的理由，都不应当阻止美国国会禁止销售那些比警察火力更强并且能把儿童打死的攻击型武器。”
几个月之后，国会立法，克林顿总统签署了这项联邦政府的攻击型武器销售禁令。这项禁令规定，不许向普通顾客出售19种半自动武器。现在，由于国会没有重新授权延长，这项禁令在开始过期。布什总统说，他支持这项攻击型武器销售禁令。如果国会投票通过的话，他会签署延长这项禁令的立法。
在竞选活动中，民主党总统候选人克里抓住这项武器禁令失效的机会，试图提高他在选民中的支持率。克里对首都华盛顿的听众说，布什总统允许这项禁令过期是一个错误的选择：“在一个秘密的交易中，他选择了枪支游说集团中影响力很大的他的那些朋友，而抛弃了他承诺要保护的警察和家庭的利益。布什总统为美国人做了一个错误的选择。”
*有人认为过去10年禁令发挥作用*
虽然这项立法只有10年的期限，但是，支持这项立法的人士认为，这个禁令在过去10年中发挥了很好的作用。布莱恩・西贝尔是布拉迪防止枪支暴力运动的代表。他说，执法部门支持延长这项武器禁令，因为在过去10年，和攻击型武器有关的犯罪率下降了三分之二。“没有人需要用这些火力强大的军用武器打猎、保护他们的亲人甚至进行体育射击。烟酒枪械管理署把它们称为能够产生重伤罪的武器。”
在这项禁令到期的时候，拥护枪支控制的人士在华盛顿郊外举行了一次记者会。马里兰州的外科医生丹尼・韦斯特班说，他亲眼目睹了攻击型武器能够造成的流血事件：“我常常被叫去拯救遭到这些致命武器伤害的病人的生命。这种情况太多了。作为一位外科医生，我能够告诉你们的就是，当这些武器用于攻击人时，造成的受伤程度极为严重，以致于受害者生还的可能性很小，即使是在我们国家最好的外伤治疗中心抢救也是如此。”
攻击型武器禁令的支持者预测，由于这项禁令没有被延长，今后致命武器在美国的销售会大为增加，而此后的暴力犯罪也会大为增加。然而，美国企业研究所的约翰・洛特并不同意这种看法。他说：“我不认为在犯罪率方面将会发生任何变化。不会有很大的增加。我认为你甚至不会看到犯罪率有微小的上升。”
司法部说，目前美国的暴力犯罪率处于30年来的最低点，每一千名公民的出事率还不到1993年的一半。1993年是在这项攻击型武器禁令实施一年以前。
*有人称禁令没有实际效果*
可是，写过几本有关枪支控制与犯罪活动关系的书的约翰・洛特说，20世纪90年代犯罪率的下降还和政府采取一些其他行动有关。他说这些行动包括：严格判刑的准则，恢复联邦死刑制度，在大街上配备更多警察以及要求对所有买枪的人进行背景调查。洛特说：“有许多影响犯罪率的因素：警察的逮捕率是降低犯罪率最重要的行动。其次是定罪率以及更长的刑期。”
洛特还说，这项攻击型武器禁令几乎没有什么实际效果，因为枪支制造商采取了相应的对策。他们制造出一些不具备联邦法律禁止的那些特性的武器，但这些武器仍然具有半自动武器迅速发射的功能。
就连拥护枪支控制的人都承认，这项攻击型武器禁令是有缺陷的。不过他们同时也认为，这项禁令总比什么都没有要强。
美国枪支安全基金会的吉姆・凯斯勒说，美国现在暴力犯罪的风险要小于10年前，因此应当保留这项攻击型武器禁令。“在降低犯罪率问题上取得的进展程度绝对是很了不起的。我觉得，如果我们现在改变我们在1993年和1994年期间为解决美国这个老大难问题而采取的任何措施，那将是很糟糕的。”
