随着中国的经济增长率逐步上升至两位数字并趋于稳定，中国开始争夺自然资源，尤其是作为燃料来维持经济增长的石油。南部非洲就是中国寻找这些原材料的地区之一。
*加大对南部非洲的投入*
在过去的十年中，中国大大增加了对南部非洲国家的经济和外交投入，特别是安哥拉和南非，这两个最有能力满足中国日益增长的对能源产品和矿物资源需求的国家。
到2001年为止，安哥拉对中国的出口占总出口额的四分之一，其中包括几乎全部的石油。大多数出口借助于中国提供给安哥拉的所谓“软贷款”。去年4月，这两个国家达成另一项贷款协议，协议规定每天价值一万桶的原油可获得二十亿美元的贷款，以百分之一点五的利率分十七年还清。
*为南非提供贷款*
南非安全研究所的亚克・西利尔斯说，比起给南非提供捐助，中国更愿意贷款给南非。但是他说安哥拉和其它非洲国家都很欢迎中国的贷款，因为没有任何政治附加条件。
他说：“中国对于发展的观点是：民主问题尚未提上议事日程，等经济和其它方面发展了以后再说，国家和政府应该根据他们自己的主张解决这些问题。”
西利尔斯先生说，中国在二十世纪六十年代和七十年代对非洲的投入是基于政治理想主义和革命热情。他说，中国现在同非洲交往是由其暴涨的经济需求所驱使的。
他说：“我对中国最深刻的印象是政治发展落后于经济发展。现在中国政治影响力在扩张，甚至遍及全球。当然这是事实，但真正的焦点其实并不在于此，而是中国政治的全球战略的扩张落后于绝对显著的经济增长。”
中国对南部非洲大多数其它国家的投入很有节制。但许多国家都希望在2005年施行新亚非战略合作计划后，这种状况会发生变化，这项合作计划旨在增加这一区域和亚洲国家之间的贸易投资机会。
*与南非关系发展迅速*
但是自从1997年中国和南非建立外交关系以来，两国的关系发展迅猛。1997年贸易额为十五亿美元。今年这一数字有望超过三十亿美元，占中国对非洲总贸易额的百分之二十。中国在南非的投资仍保持相当适度。到2002年，在农业、纺织业和矿业等领域的投资额为十六亿美元。
南非国际事务所的无党派人士默勒茨・姆贝基说，南非没有石油，但是能够给中国提供其需求量很大的矿石和矿物产品。
他说：“中国经济体和印度经济体这样的工业化经济体是钢铁的巨大消费者，包括钢铁产品，铁合金及其同类产品，在很大程度上要依赖于从南非进口铁铬合金、锰铁、镍铁、还有铁矿石以及其它贵金属和近贵金属。”
姆贝基先生说，中国也正在向南非寻求科技技术。他说：“但是，你知道南非在深井开采、硬岩采矿领域处于世界领先地位，所以毕竟是我们在教许多世界上其它国家的人这种技术。”
煤的液化是其中的一种技术。8月份，南非煤液化生产机构SASOL同中国签署了一份以六十多亿美元在陕西省和宁夏自治区建立两个煤液化工厂的可行性调查的意向书。中国拥有大约一万亿吨的煤储备。
