大约十多年前，中国的石油生产还能自给自足。但是后来，中国经济开始以超过任何其它国家的速度增长， 使得中国在1993年成为一个石油纯进口国。中国经济在继续增长，而中国对进口石油的需求也在增长。
*中美争夺有限石油资源？*
美国和中国是世界上数一数二的石油消费大国。 当中国在世界各地寻求石油资源的时候，中国的需求是否会把它置于跟美国争夺有限石油资源的位置上呢？
美国副助理国务卿斯赫雷弗表示，对石油的需求会导致美中两国发生潜在的对抗还是会将两个国家拉得更近？现在回答这个问题还为时太早。
*中美石油利益可创造机会*
斯赫雷弗说：“这也可能创造机会，使得双方有更为一致的观点。如果这样来看的话，对中国来说，它会更愿意保障海上航道的自由畅通及其海上贸易。 这也是我们的兴趣所在。 在亚洲，我们和我们的朋友以及有同样观点的国家一起合作。中国在这方面也将有强烈的兴趣。他们也会像我们一样，将对石油生产地区的稳定有兴趣。 因此， 我认为我们现在还不能完全回答这个问题。”
*中美石油需求积极影响*
中国驻美国大使馆的新闻发言人孙伟德对于石油需求在中美关系中的影响持积极看法。孙伟德说：“当然， 随着两国经济的发展， 我们都需要稳定可靠的而且价格适中的石油供应。 因此，这是两国合作的非常好的基础。”
孙伟德表示，北京一直在积极地寻求多样的石油来源。孙伟德说：“中东的石油生产国和俄罗斯一直是我们的传统夥伴。现在， 我们实际上正在拓展和哈萨克斯坦、土库曼斯坦、 苏丹、利比亚、印度尼西亚、缅甸以及委内瑞拉的合作。”
*中国昔日在伊石油利益*
中东地区提供了中国所需要的大约一半的石油进口。 沙特阿拉伯、伊朗和阿曼是这个地区的三大供应国。丹佛都市学院的经济学家阿尔卡西姆说，中国在中东的另外一个有希望的石油供应国是伊拉克。
阿尔卡西姆说：“在美国打入伊拉克之前， 中国在萨达姆的时代，与法国的石油公司以及其它的公司一起， 在伊拉克确实有相当大的利益，也签订了未来石油计划的合同。然而， 所有这一切都因为伊拉克的战事而被取消了。新当选的政府将决定是否重新考虑这个合同或者把合同还给中国。”
*中亚石油吸引中国*
中国同时也在周边地区寻求石油，比如说从它的邻国俄罗斯获得石油。但是近期来问题开始显现。俄罗斯的困难重重的尤科斯石油公司最近宣布， 因为无法支付运输的费用，所以不得不中止对中国的部份石油输送。另外， 据报导，长期以来中国一直试图说服莫斯科建立一条从西伯利亚到中国的石油管道，但是最近俄罗斯拒绝了中国请求。
与此同时，北京还集中力量扩展与中亚国家的合作。中国外交大学的访问学者、瑞典教授斯万斯特伦表示，中亚吸引中国有三个原因，“一个是石油和天然气，中国的经济发展需要这些，另外一个是贸易， 特别是中国西部各省；第三个，是国家安全。”
*中国在拉美寻求石油*
在拉丁美洲，中国也在委内瑞拉积极地寻求石油， 尽管专家们表示那儿的石油质量不是很好，并且从那里把石油运到中国，费用也昂贵得令人望而却步。
尽管非洲大陆的石油储藏只占全世界的百分之四， 但是这并没有阻止中国和非洲产油国建立联系。 这些国家包括安哥拉、苏丹和乍得。其中，乍得与台湾保持着外交关系。中国官员表示，北京会不顾政治的限制，在非洲寻求石油方面的利益。这种态度也适用于中国打算与其扩展关系的其它石油生产国。
*能源外交摩擦看多*
约翰・霍普金斯大学高级国际问题研究学院的中国问题专家兰普顿教授认为，中国一直试图与那些美国和其它西方国家唯恐避之不及的国家建立石油合作关系， 其中包括伊朗和苏丹。
兰普顿说：“这些通常是美国政府觉得很难打交道的政权。 我们将继续看到中国试图与跟我们关系不好的国家改善关系。 因此， 我认为整个能源外交领域将会产生越来越多的摩擦。”
*中国将更多介入中东*
另外一些专家， 例如，全球安全分析研究所的主任勒夫特则对中国在海外日益增长的商业存在和外交介入表示了担忧。
勒夫特说：“我担心， 在未来几年里， 中国将会越来越多的介入中东政治。他们希望通过与该地区腐败的独裁政权进行交易得到石油，也许会提供大规模杀伤性武器的零部件、弹道导弹以及其它一些他们已经介入的东西。这将肯定会使中国走上与美国发生冲突的道路。”
*中国石油进口猛增37%*
美国能源部表示，中国去年每天平均的石油需求是五百六十万桶， 很可能还要继续增长。中国政府表示，中国的石油进口，在过去的十二个月里，猛增了37%。
正当中国在世界各地寻求石油的时候，中国也同时试图使用其它能源替代品来降低对进口石油的依赖。这些替代能源包括从煤炭中提炼的燃气和再生发电等。中国还进一步严格了对汽车与核电的燃料使用效率标准。
