柬埔寨立法机关已经投票允许一个九人委员会为上星期退位的八十一岁的国王西哈努克挑选继承人。根据法律，委员会必须在星期四提名新的国王人选，否则王位就会被彻底废除。
*十九岁登基*
1941年，年仅十九岁的诺罗敦・西哈努克被当时的法国殖民政府选中，登上了王位。 尽管政治上还是个新手， 西哈努克还是将柬埔寨君主从一个仅仅具有象征地位的称号转变成拥有广泛权力的、并且很受欢迎的角色。
在柬埔寨1953年从法国获得独立后不久，西哈努克退位，把王位让给了他的父亲，而他自己则选择了一个更加务实的角色，成为柬埔寨的国家元首。 在上个世纪的五、六十年代， 西哈努克的统治几乎没有遭受任何反对。
*钱德勒：威权主义者*
美国的柬埔寨问题专家钱德勒说，西哈努克是个勤勉的、爱国的领导人， 但是他同时也是个威权主义者。
他说：“他当然是个独裁者， 但是 他是个在普通民众中很受欢迎的独裁者。反对派无法组织起来，反对党派被摧毁了。”
但是，西哈努克以一种别的君主从没有过的方式接近他的臣民们，并且深受他们的爱戴。有时候，他沉缅于他奢侈的艺术喜好，例如电影制作、音乐以及出版。
*七十年代统治中断*
西哈努克国王的统治在1970年突然中断。当时，一股共产主义潮流席卷整个印度支那半岛，最后到达了柬埔寨。 当时， 越南的军队正在侵犯柬埔寨边境地区。
澳大利亚防卫力量研究所的印度支那问题专家塞耶说，西哈努克国王在越南战争中保持中立的所有努力都失败了。
他说：“一开始，他还是和东南亚的主流保持一致，也就是采取中立立场。 但是， 很快，随着冷战的加深，他失去了操控的能力。当他在海外恳求北京和莫斯科停止他们对越南战争的支持时， 他被推翻了。”
*与红色高棉联盟一生最大错误*
在中国流亡期间，西哈努克一直为重返家园作准备，最后他和激进的共产主义组织红色高棉形成联盟，历史学家认为这是他一生中最大的错误。
1975年， 当红色高棉取得全国统治时，西哈努克回到了金边。但是，在红色高棉统治的大部份时间里， 他一直处于被软禁的状态。 其间，这个政权在柬埔寨进行了种族灭绝般的统治，大约有一百多万民众在他们的统治下丧生，其中包括西哈努克十四个孩子中的五个。
越南在1979年推翻了红色高棉的统治， 西哈努克又一次开始了流亡生活。西哈努克与红色高棉再一次结盟，共同反抗越南扶植的政府。
*重登王位*
只是在1991年的联合国和平协议后， 西哈努克才再次回到金边， 并于1993年重新登上王位。
从那以后，国王的政治影响力下降了。在政治危机中， 他不止一次地威胁要退位。在上周宣布退位时，年迈的国王正在中国进行长期治疗。
有人猜测，他的儿子、最近出任柬埔寨驻联合国教育及文化机构的大使诺罗敦・西哈莫尼将会被选中，继承他父亲的王位。
