10月17日是原中共总书记赵紫阳85岁生日。原中共体制内的改革派人士、民运和人权组织人士、以及旅美中国学者星期六在美国哥伦比亚大学参加“赵紫阳与中国改革”研讨会，并恭祝他生日快乐。与会者认为，历史没有选择赵紫阳经济与政治改革并举的路线，不仅是赵紫阳的悲剧，更是中国的悲剧。
*高度评价赵紫阳贡献*
星期六哥伦比亚大学东亚研究所洋溢着庆祝生日的欢乐气氛。当参加“赵紫阳与中国改革”讨论会的与会者切开生日蛋糕、为这位远在大洋洲彼岸身患重病的老人庆生时，都由衷地希望他早日恢复自由和健康。
与会者在发言中高度评价了赵紫阳对中国经济政治改革做出的贡献。原中共中央委员、赵紫阳的政治秘书鲍彤在“咫尺天涯念紫阳”的书面发言中，称赵紫阳是中国经济改革的主持者，政治改革方案的草创者，民主与法制的维护者，中共历史上第一位面对党内强权敢于义无反顾坚持自己主张的领袖。
*鲍彤：邓小平推翻决议共识镇压民运*
鲍彤的发言显示，1989年6月3日邓小平下令开枪镇压天安门学生的决定，是以他一个人的权威，推翻了政治局会议的决定，推翻了国家主席和人大常委会的共识，甚至推翻了他本人的表态。哥伦比亚大学政治学博士候选人王军涛在会上念了鲍彤的发言。
鲍彤(王军涛念)：“5月8日常委开会，10日政治局开会，批准了赵紫阳提出的在民主与法制的轨道上开展社会各界协商对话的具体建议。人大委员长召集副委员长开会，全体积极支持这一建议。事后，军委主席邓小平本人，也当着国家主席杨尚昆的面，告诉总书记赵紫阳：‘都同意。’”
*鲍彤：赵紫阳和彭刘同样遭遇*
鲍彤说：“后来的领导人，千篇一律，一口咬定，赵紫阳的行为是支持动乱和分裂党”。鲍彤说：“1989年5月17日，邓小平在家召集政治局常委5人和国家主席开会”。随后，他本人“在没有任何合法机关做出合法决定的情况下，被非法抓进监狱”。而赵紫阳先被宣布“分裂党、支持动乱”的罪名，然后才被宣布要对他进行“审查”。
鲍彤(王军涛念)：“不健忘的人大概会记得，彭德怀和刘少奇受到的，也是和赵紫阳同样的待遇。为了国家的稳定，为了党的团结，必须践踏宪法，必须歪曲历史。这是中国特色。赵紫阳因为不同意邓小平武力镇压天安门广场学生的决定，遭中共软禁至今已经长达15年。”
*陈一咨：赵走上自由民主大道*
曾经担任中国经济体制改革研究所所长的陈一咨，称赵紫阳是一位从追求解救民族灾难的共产党人，理性地走上自由民主主义大道的“二十世纪的人民英雄”。
*严家其：赵一生两件大事*
原中国社会科学院政治学所所长严家其认为，赵紫阳是中国永远的总理，是坚持改革的共产党永远的总书记。他说，赵紫阳一生做了两件大事，一是在80年代推进经济改革，把中国引向市场经济，为21世纪中国的发展奠定了基础。二是在1989年中国发生重大事件时敢于对抗强权，坚持自己的看法，提出在民主与法制的轨道上解决问题的重大原则。严家其说，如果这一方针得到执行，今天中国将是另一种面貌。
严家其说：“中国的经济继续发展，而且中国的社会公平、社会正义也会比今天好得多。中国的民主化也可以逐步进行。”严家其说，赵紫阳提出的这一方针，应该是21世纪中国进步与改革的基本方针。
严家其说：“中国还会遇到很多问题，还会有很多很多各种问题出现，怎么办呢？还是采取镇压的办法吗？所以我感到只有一个办法，就是在民主与法制的轨道上来解决中国的问题。”
*吴国光：邓赵改革手段相违*
前《人民日报》主任编辑、现任加拿大维多利亚大学中国研究和亚太关系讲座教授的吴国光，在书面发言中说，随着时间的推移，人们看得越来越清楚：邓小平和赵紫阳推行的改革道路都以中国富强为目标，但是邓的改革是伴随腐败、不公、对内镇压和对外威胁的富强，赵的改革是追求廉政、均富、民众的参与和自由和平的富强。
吴国光说， 由于使用镇压手段，邓小平胜利了；坚持和平、民主和法治的赵紫阳失败了。这不仅是他本人的悲剧，更是中国的悲剧。
*学者专家济济一堂*
在会上发言的还有北京之春主编胡平、美国沙凡那州立大学经济史教授洪朝辉、《当代中国研究》主编程晓农、中国人权主席刘青、北大法学硕士、律师李进进、政治评论员孟玄、多维新闻社总编何频、原中国经济体制改革研究所联络部部长张钢。
作书面发言的有美国马里兰大学法学院教授丘宏达、前《人民日报》记者刘宾雁、前中国社科院马列主义所所长苏绍智、美国克莱蒙学院亚洲经济中心主任汤本、哈佛大学法学院硕士陈小平。
原普林斯顿大学历史教授余英时亲笔书写了一幅贺词，原《新观察》主编戈扬和中共党史专家司马璐作诗一首祝贺赵紫阳生日。在一张寄给赵紫阳的生日贺卡上，与会者纷纷签上自己的名字。
