中国最近不断向海外寻找和开拓石油的努力，凸显了飞速发展的中国经济对能源的迫切需求。
*第二大石油消耗国*
中国已经成为继美国之后世界第二大石油消耗国，它对石油的需求量正随着经济的发展而不断增加。据报道，在过去五年中，中国的石油进口增长了一倍，仅2004年的头八个月，石油进口就增长了百分之40。《洛杉矶时报》报道，中国对石油需求的急剧增加在去年把石油价格推到历史最高水平。虽然原油价格最近退回到每桶不超过50美元，但是从长远看，中国经济的迅速扩张势必给世界石油价格造成压力。
*没有战略储备*
另据中国官员透露，2003年，中国的石油消耗量达到2.5亿吨，其中进口量为9112万吨。由于没有战略性储备库存，中国石油系统内部的综合储备天数仅为21.6天。为了满足中国经济发展对能源的迫切需求，提高在石油突发性中断和油价大幅度波动的情况下的应变能力，中国政府开始有计划地进行战略性石油储备，它采取的措施之一就是走出去，到海外购油和采油，多渠道建立能源供应，以分散购油的风险。
*在外采购和交换条件*
在南美州和非洲，中国政府通过修建铁路来换取石油合同。去年，中国延长了对安哥拉的20亿美元的贷款，条件是安哥拉每天向中国提供一万桶原油。
中国还同石油储量丰厚的俄罗斯政府达成共识。中国保证支持俄罗斯加入世界贸易组织，俄罗斯则承诺增加对中国的原油出口。
中国最大的海外能源交易之一是2004年10月和伊朗达成的一项价值700亿美元的石油和天然气交易。根据双方达成的初步协议，伊朗将允许中国石油化学工业集团公司开发伊朗的Yadavaran油田。作为交换条件，中国石化要在未来25年内每年从伊朗进口一千万吨液化天然气。这一协议使中国有可能取代日本成为伊朗最大的能源出口地。
*中美关系不安定因素*
但是，中国的购油和采油浪潮也给它和其它国家，特别是美国的关系带来不安定的因素。例如，中国和伊朗达成石油交易后，中国在有关伊朗被指称发展核武器计划的争议方面，为伊朗提供了政治上的支持。国际原子能机构曾警告并要求伊朗放弃发展浓缩铀计划，否则就把伊朗问题提交联合国安理会。中国外长李肇星已经表示，北京反对这种做法，但是他没有说明中国是否会在安理会上行使它的否决权。
有关专家指出，随着中国更多地和国际社会融合，它对世界能源的需求会越来越大，对世界能源经济以及国际关系也会产生一定影响。
