巴勒斯坦领导人阿拉法特一个月前去世以后，中东似乎出现了一种新的、可能重启和平努力的气氛。巴勒斯坦人定于下个月选举一名新的领导人，以色列则发出信号，表示愿意和一位比较温和的巴勒斯坦主席合作。
*布什称致力推动中东和平进程*
布什总统表示，他决心在第二个总统任期内重新推动中东和平进程，争取实现以色列和巴勒斯坦国相安无事、和平共处的目标。
布什最近在加拿大访问时发表的一次讲话中说，现在是中东地区实现变革和希望的时刻。布什说：“我们为巴勒斯坦人民寻求一个公正、有尊严和可行的独立与民主的国家。我们为以色列国这个加拿大和美国在1948年最早承认的国家寻求安全与和平。这些是崇高的目标，在实现这些目标的同时，我们也将在大中东地区消除仇恨和暴力的借口。”
*赫尔佐克：创造稳定环境至关重要*
以色列准将麦克・赫尔佐克参与过和巴勒斯坦人的几次重大谈判，他目前是华盛顿近东政策研究所的客座研究员。赫尔佐克说，在经历了四年的暴力后，双方最重要的第一步是创造一种稳定和平静的气氛。赫尔佐克说：“创造一个没有恐怖分子推波助澜的环境是最重要的，因为如果大环境是一个暴力事件不断的环境，各方要向前迈进是极端困难的，恐怕根本是不可能的。我想，双方现在都面临很大的压力，如果你希望巴勒斯坦民主化，以色列从加沙顺利撤出，你就需要一个平静而稳定的环境。”
以色列领导人已经表示，如果巴勒斯坦人选举一名反对暴力的新领导人，以色列军方很可能会和巴勒斯坦安全部队进行协调，有计划地撤离加沙地带以及西岸一小部份地区。
*阿巴斯vs巴古提*
巴勒斯坦主要的候选人是前总理、现在担任巴解组织领导人的阿巴斯以及目前在以色列监狱服刑的巴古提。巴古提因为被判参与导致五名以色列平民丧生的恐怖袭击而被以色列监禁。
69岁的阿巴斯认为暴力只能起反作用。45岁的巴古提在年轻的巴勒斯坦人当中有号召力，是目前针对以色列占领的暴动活动的领导人之一。最近的两次民意调查显示，阿巴斯和巴古斯的支持率不分上下，阿巴斯在另外一个民调中则大幅领先。
*萨特罗夫：巴必须实行政治改革*
罗伯特・萨特罗夫是华盛顿近东政策研究所执行负责人。他说，在就永久和平协议开始任何严肃的谈判前，巴勒斯坦人必须首先进行政治改革，以色列必须成功地从加沙地带撤离。萨特罗夫说：“先把这两件事做了，撤离加沙和整顿巴勒斯坦政局，然后以正确的方式重启高层谈判的条件就会好得多。不仅如此，你要是反其道而行之，注定会失败，因为如果撤离加沙计划失败，以色列就不会有任何人支持就西岸问题进行重要谈判。巴勒斯坦问题的考验在加沙。”
*法赫米：必须奖励巴变革努力*
埃及驻美国大使纳比尔・法赫米认为，阿拉法特去世后，巴勒斯坦当局的改革成为关键所在。法赫米大使说，同时也要有一个平行的机制来奖励巴勒斯坦方面的变革努力。法赫米说：“改革很重要，但是如果自我改革的努力得不到政治收益、从而获得信誉，就没有任何巴勒斯坦政权会成功地进行改革。所以我认为，一方面要进行改革，另一方面必须有一个与之齐头并进的和平进程。我认为，我们需要使加沙撤离计划成功，但是这取决于它是否是一个合作的过程。”
*美出资帮助巴选举*
布什政府最近宣布，解除对巴勒斯坦直接援助的禁令，美国将向巴勒斯坦当局提供两千多万美元的经济援助。这笔钱将被用来帮助进行明年一月的选举，并支付数百名前往监督投票的国际观察员的费用。美国官员说，巴勒斯坦人为向新领导层过渡和推动选举采取了积极措施，美国就是在这种情况下决定解除禁令的。
