中国政府星期六公布了新的宗教事务管理条例。这个条例一方面表示要尊重宗教自由，可是另一方面却强调要对注册宗教团体加强控制。
*明年3月生效*
中国官方的【新华社】星期六报导，新的宗教事务管理条例将在明年3月生效，代替1994年制定的旧条例。中国政府表示，制定新条例的目的是保护宗教自由，维持不同宗教信仰之间和社会的和谐。
新条例指出，任何组织和个人都不应该强迫公民接受或放弃他们的宗教信仰，公民不能因为有无宗教信仰而受到歧视。
新条例还规定，宗教团体的财产受到法律保护，任何机构和个人都不能占有、破坏和没收宗教团体的合法财产。而宗教团体则必须遵守法律法规，在建造设施或在某个地点举行宗教活动之前，必须得到当地政府的批准。
新条例还强调，国家官员在管理宗教事务期间，不得滥用职权，否则将会受到应有的制裁。不过新条例没有对“宗教信仰”下定义。
*观察人士：不会放松压制地下教会*
观察人士表示，预计新条例不会放松对法轮功和地下天主教会的压制。中国政府认为法轮功是邪教，而其他宗教的信徒只能在政府认可的教会设施举行宗教活动。
据香港【南华早报】报导，中国社会科学院研究员冯晋元(音)表示，新条例没有对“宗教信仰”下定义，显示出中国政府在宗教问题上小心谨慎；而什么是宗教事务，什么是政府的管理范围，这恰恰是争议的焦点。
香港天主教区的一位负责人在接受【合众社】采访时表示，宗教管理新条例指出政府官员不得滥用职权这一点，显示了北京对待宗教事务的态度稍有进步，而以前只强调对宗教团体的管理，而不提对管理者的限制。不过，这位宗教人士认为，中国政府处理宗教事务的做法不会马上显著改变。
