观察中国人权状况的人权组织认为，2004年中国人权整体上有所倒退和恶化。他们说，中央和地方政府以暴力手段遏制权利受到侵犯的一般民众的抗争。最近一段时间，北京高层更是严厉镇压自由知识分子。在宗教、民族、劳工等方面的人权状况也有不同程度的倒退。
*刘青：人权状况整体恶化*
2004年中国的人权状况是有改善还是更恶化？总部在纽约的人权组织中国人权主席刘青说，有些地方有进步，如增加了一些立法，但是对网路异议人士的重判、对权利受侵犯的成千上万上访者的暴力相向构成了2004年中国人权倒退的特徵。
刘青说：“从总体来说，人权方面，对异议人士、宗教、思想和一般民众人权的侵犯比以往更为严重了。”
*斯匹格尔：严厉镇压知识分子*
国际人权组织人权观察亚洲高级研究员斯匹格尔说，今年以来中国的人权状况正在改善，网路异议人士刘荻和杜导斌的先后获释曾使人们以为言论自由的空间扩大了，但不久前当局突然采取了一系列严厉镇压自由知识分子的措施，先后拘留逮捕了刘晓波、余杰、师涛和张祖桦四名异议作家。继逮捕《纽约时报》北京办事员赵岩、对广东两杂志开刀以后，最近中宣部又下达文件，将北大教授焦国标、毛泽东前秘书李锐、作家王怡、余杰、经济学家茅于轼、 农民维权人士姚立法等六名经常写文章批评时政的人士列入全面封杀的禁止见报名单。
*斯匹格尔：全面控制信息*
《纽约时报》表示，这是胡锦涛在掌握中国党政军大权后试图对中国的思想意识领域强化其控制。人权观察亚洲高级研究员斯匹格尔说：“所有问题的关键是中国政府需要对信息进行尽可能全面的控制，土地征收是中国政府面临的最严重问题，其中涉及很多地方政府和开发商的腐败问题，这个问题牵涉到农民权利被严重侵犯。为了避免各地出现更多抗争，他们采取了控制信息的措施。”
*刘青：暴力手段对待民众*
2004年中国各地发生了大规模的维权运动。农民为被不合理征收的土地、下岗工人为争取生存的权益、城市居民为保护被拆迁的房屋而奋起抗争。这些群体性事件发生之频繁、人数参与之多是中国改革开放以来所仅见。
中国人权主席刘青说，政府和建商实际上以暴力手段对待一般民众，他们的财产、健康、甚至生命都受到了侵犯和剥夺，他们投诉无门，到北京上访仍然面对中央和地方政府的暴力对待。刘青说：“象十一之前大规模抓人，一抓就抓数万，现在又搞截访，各地各省的公安警察把到北京上访者抓回去，关押起来，甚至判处劳动教养。”
*六四事件周年令高层紧张*
2004年是1989年六四事件15周年，中共高层对此表现出高度紧张。他们既不准对六四事件的结论作任何改变，也不允许六四难属举行纪念活动，不允许搜集和传播有关的信息。最典型的例子就是丁子霖等三位难属在3月份就被安全警察带走，而退休军医蒋彦永上书人大政协两会，要求重新评价六四事件，则被当局软禁了50天。人权观察亚洲高级研究员斯匹格尔说，正是这位75岁高龄的蒋彦永医生2003年向全世界揭露了中国有关当局隐瞒萨斯病情，可他至今仍然遭到软禁。斯匹格尔说：“没有准许他本人不得外出，外人不得来访。如何对待蒋彦永医生仍是中国政府头痛的问题。”
*关押记者网络异议人士*
2004年11月24日是记者无国界组织纪念“支持被捕记者日”的15周年。记者无国界组织表示，中国是目前世界上关押记者和网络异议人士数量最多的国家。另一个记者人权组织保护记者委员会在中国当局逮捕了记者师涛后表示，这一逮捕使中国拘捕记者的人数上升到42人。
