在美国各地，人们对恐怖分子威胁的担忧在增加，从而在保安和执法领域产生出很多新的工作机会。在这些工作当中，有一个领域尤其热门。
这个热门的领域就是法医行业，法医工作是通过对犯罪现场取证进行分析并运用犯罪行为心理学知识对案情进行科学调查。现在希望报考各个大学法医专业的申请者排起了长龙，法医专业到处都满员。国土安全方面的需求、加上大众电视和有线频道成篇累牍播放的有关科学与法律的节目，都促使学生们开始对称之为“刑事鉴识专家”的法医职业趋之若骛。
美国哥伦比亚广播公司的电视片“犯罪现场调查”(CSI)是美国收视率最高的节目之一。在有线电视频道热播的电视系列剧“铁证悬案”中，刑侦调查人员侦破了很多多年未决的悬案。美国法庭电视频道电视剧“法医档案”的网站还设有一个虚拟的法医实验室，里面各路神探专家应有尽有。
*电视剧效应带动潮流*
朗·欣格尔是德克萨斯州沃思堡所在的塔伦特县的刑侦实验室主任。据他说，询问有关他的工作性质的人简直不计其数，他把这种现象称为“‘犯罪现场调查’电视剧效应”。他说：“他们在电视上看到警官前往一处犯罪现场。警官找证人谈话，搜集证据，然后把这些证据带回刑侦实验室，在那里进行分析研究。实际上，要完成破案的最后工作，也就是分析线索、找出真相并提出自己的见解，必须是一名科学家才行。当他们发现，现实中刑侦工作并不是电视剧当中描写的那样简单的时候，相当多想学法医专业的学生开始畏难，显得犹豫不决。”
不过，朗·欣格尔补充说，这些刑侦电视剧显示，通过法医专业的课堂学习，将来可以从事真实世界中很有意义的工作。
弗吉尼亚州玛丽茅特大学法医学专业研究生玛丽·普林斯希望成为法医心理学家。她本人曾经是一起暴力袭击事件的受害者。普林斯最近刚刚在华盛顿特区警察局完成了自己的实习，在那里协助调查多年没有侦破的案件。
*真实破案经过漫长艰难*
普林斯说：“现在播出的电视剧，所有的证据都好像是摆在那儿似的，破案太容易了。他们马上就能找到犯罪嫌疑人，然后把这些嫌疑人送上法庭，最终绳之以法。而我在华盛顿警察局的破案经历，往往要花几个月的时间。我所接触过的很多案件当中，证人都不愿意配合警方，证据也很难获得，所以一切又要花很长时间，从DNA和指纹做起。所以现实中破案根本不像电视剧中描写得那么简单。”
波托马克河岸边的乔治·华盛顿大学的法医学系是美国历史最为悠久的法医专业。该校法医专业的师生从1968年起就开始参与侦破犯罪案件。当年，美国联邦调查局犯罪实验室的成员成为这个专业的第一期学员。该校的沃尔特·罗尔教授是一位富有经验的化学家。他常被人称为专业审判证人。他说，法医这个词来自拉丁语，有“公众和公开”的意思。他补充说，正因为如此，这个词过去还用来形容公开辩论。
沃尔特·罗尔教授一语双关地打趣说：“相当有趣的是，我们乔治·华盛顿大学有一个同法医专业同名的项目，那就是辩论队。他们所有的往来信件都落在我们手里。”
*法医学科源自中国古代*
沃尔特·罗尔教授的法医工作就是在实验室里找到刑事和民事审判所需的证据。他说：“很早以前就已经存在法医学科了，你可以把这个学科追溯到11或者12世纪的中国。有一些中国的医学文献记载，如何测试鉴别一把刀子刀刃上的污点究竟是不是血迹。到了1880年代，夏洛克·福尔摩斯的故事小说出现了。象‘犯罪现场调查’这样的电视剧，就有点类似夏洛克·福尔摩斯的侦探故事。”
乔治·华盛顿大学法医专业研究生塔尼·纳尔逊正在操作一台搅动设备，这种仪器可以象冲浪浴缸那样在恒温下保存血样。她说：“好多同学对我说，‘噢，我想做这一行，我怎么才能实现这个目标呢？’实际上这个专业很苦，要做很多实验，要学很多东西。你不可能说干就干这行。”
塔尼·纳尔逊正在研究的是被称为DNA，也就是脱氧核糖核酸的生命微观组成部份。她希望弄清楚，来自姨姨和叔叔这样的非直系亲属的DNA样本是否可以用于受害者和犯罪嫌疑人的辨别鉴定。她说：“证据为受害者伸冤。”
*法医相关电视片独领风骚*
不同的时期流行不同类型风格的电视片。从西部片、喜剧到真人实景秀都有其全盛时期。现在和法医有关的电视片开始独领风骚。正如塔尼·纳尔逊所说：“但是科学总是存在，人们也总是会用得着。我们发现得越多，受益也将越多。”
凭借幕后身穿白褂、默默工作的科研人员的努力，神探破案的电影、小说和报刊连载故事肯定还会层出不穷。
