美国人在沙特阿拉伯的石油工业部门工作已经有70年历史了。总部设在休斯顿的石油公司感觉到那些被派到沙特阿拉伯去工作的人，将在一个完全不同于美国文化的环境下生活和工作，因此，了解穆斯林社会和了解石油地质学和工程学就同样重要了。他们的工作培训包括在休斯顿石油公司总部举办介绍文化情况的项目。
正要启程前往中东的美国石油员工在他们离开休斯顿之前，浸沉在沙特的文化之中。沙特阿美石油公司总裁斯蒂芬·索耶说：“其中包括一些阿拉伯的习惯用语，他们也许会发现那很有用。”
斯蒂芬·索耶和他的家人在沙特阿拉伯生活了12年。索耶说：“这包括如何鉴赏那里文化的方方面面。作为西方人，我们应该对他们的文化非常敏感。我们在那里是客人。”
*文化冲击来自宗教差异*
索耶说，对于第一次在中东工作的美国人来说，主要的文化冲击来自于宗教的差异：“文化问题其实是围绕着伊斯兰教的。但是这并不是说完全不能够同化和接受。经常是可以的。我想对于大多数美国人来说，他们到了那里，就会明白这一点。他们看到了那里的文化，他们看到了穆斯林主人的生活方式，他们就会尊重他们的文化。”
石油员工也许要在海外生活好几年，所以许多人带着家里人一起去。正是因为这样，他们的配偶也参加情况介绍会。在介绍会上，阿美石油公司的指导讲师帕特·希沙克利总是从一张地图开始讲起，地图上标出他们今后生活的地方。
希沙克利说：“这是我们一个社区的地图。我们一共有四个社区，这个是德黑兰社区。这是最初建立的社区，也是最大的一个，总共有1万人生活在那里，面积大约是10平方英里。所以从感觉上来说，就好像是生活在美国的一个小村庄里。这些幻灯片上的内容都是从一本书上得来的。”
玛丽安娜·马利特是阿美石油公司的搬迁部门总管。马利特说，他们通过这些情况介绍会，努力使新雇员和他们的家人对于可能会遇到的各种问题有所准备：“他们也要看看电影，我们有两部关于文化冲击和文化调整的影片，然后我们再把一些宗教问题加进去，包括基督教和伊斯兰教的差别，以及这些差异对社区内外生活的影响。”
*妇女社会地位差异大*
1990年，当吉姆·斯加雷特和他的家人来到沙特阿拉伯的阿美社区或者说是阿美营地的时候，这些差异当中的一个马上就显得十分突出了。斯加雷特说：“妇女可以开车在营地附近转转，但是不能够开车离开营地。我太太有一台车，后来我们就可以开车进城去探险，或者去我们想去的地方。”
介绍会对于申请者来说，除了使他们熟悉沙特的阿拉伯文化之外，也使他们有机会详细了解他们即将从事的工作。
虽然英语是沙特阿美石油公司以及其它石油公司的官方语言，但是在中东懂得一点阿拉伯语很有帮助。搬迁部门总管玛丽安娜·马利特说，职工通过参加介绍会，可以掌握一些基本词汇：“这是一本小册子，叫做‘欢迎您到沙特阿拉伯来’，这其实是在我们公司整理成册的。我们为来参加介绍项目的人提供许多书面材料，这本小册子是向他们介绍阿拉伯语，包括字母、一些数字、发音和一些关键词汇，你在走出机场的时候也许会用到，比如说象‘你好’、‘谢谢’、‘请’等等这类词汇，这些通常是我们去任何一个国家都需要知道的词汇。”
那些签约到沙特阿拉伯工作的人往往对周游世界很感兴趣，可是他们在海外的时间经常比原计划的时间要长很多。阿美石油公司职工留在海外的时间大约是11年。他们在休斯顿得到文化专家的指导，这将成为他们国际经历的一块很有帮助的跳板。
