在中国，每年的5月1号都是一个热热闹闹的日子，这一天是五一国际劳动节，是法定假日，近年来又在劳动节放长假，于是“黄金旅游周”应运而生，更为假期增添了很多色彩。
几位听众朋友打来电话问：美国是不是也把5月1号当作劳动节呢？如果不是，那么美国有没有劳动节呢？ 这次听众信箱节目就来回答这几位听众朋友的问题。
*五一劳动节发源于美国*
说起来，五一国际劳动节还是发端于美国的呢。这要追溯到1886年，在那一年的5月1号，美国的工业重镇芝加哥的大约20万工人举行大罢工，要求实现八小时工作制和增加工资，并且要求制定公平合理的劳动法。现在的五一国际劳动节就是为了纪念这次运动而在1889年制定的。
美国也有劳工节，但不在5月1号，而是每年9月的第一个星期一。
说起美国劳工节的源头，比五一国际劳动节还要久远。那是在1882年9月的第一个星期一，也就是当年的9月5号，纽约市的两万多名工人在联邦广场举行集会，然后举着旗帜，沿着百老汇大街游行。旗帜上写着“八小时工作；八小时休息；八小时娱乐；劳动者创造全部财富”。
*8小时工作制曾被看作不切实际*
当时，一般工人每天的劳动时间都在12个小时以上，提出8小时工作制的要求似乎是不切实际的幻想，以致于当时“纽约时报”警告说，8小时工作制不但会造成工厂破产，而且会使工人懒散而导致犯罪。
然而，8小时工作制早已成为现实，而“纽约时报”编辑先生们预测的可怕后果却并没有出现。想想过去，看看现在，这段历史似乎可以使人们得到一些启示。
*国定假日*
纽约市工人的行动很快得到美国各地劳工组织的支持。1894年，美国国会通过法律，把9月的第一个星期一定为全国假日。
时隔一百多年，现在美国的劳工节已经没有当年那种剑拔弩张的火药味，而是成为一个欢乐的节日。每到这一天，美国很多城市会举行庆祝游行，一些社区还要举办野餐会。
“洛杉矶时报”几年前曾经在劳工节发表了一篇社论，其中有这样几句话：不管怎样，今天毕竟是节日，你可以明天再去烦恼，也可以把不愉快的事抛到九霄云外，就象政治领袖们那样。可以看出，这篇社论有些调侃的意味。
*政界争取劳工*
其实，政界人士在劳工节也不得轻松。美国一些政界人士总免不了利用这一天举行聚会，宣传自己的政治主张。
现在，大多数美国人都把劳工节看做夏季的结束，到海滩和度假胜地看一看，到处都是度假的人，他们在享受夏末的温暖阳光，当年轰轰烈烈要求八小时工作制的情景，已经是那样遥远了。
