一位姓张的听众朋友希望从美国之音了解一些有关美国政党的情况。我们曾经介绍了美国的两大政党--民主党和共和党。在这次听众信箱节目里，我们再来介绍一些有关美国政党的其他情况。
尽管美国的政治制度具有明显的党派色彩，但民众对政党一直有根深蒂固的不信任感。美国人对政党领袖对政府事务指手划脚感到不快。
民意调查结果显示，相当多的美国选民认为政党成事不足，败事有余。因此，在公职竞选中应当尽量减少党派色彩。
通常，美国政党在运作中不会得到本党选民的热情支持，而且越来越多的选民并不重视自己党派立场，“分散选票”的比例很高。所谓“分散选票”，就是选民在同一次选举中把票投给属于不同政党的候选人，比如说，投票支持共和党总统候选人，同时把选票投给民主党的国会众议院候选人。
*第三党很难持久*
虽然美国的共和党和民主党占据主导地位，但美国实际上是多党制政体。在美国，小政党通常被称为“第三党”，有时会在美国的政治舞台上露面，但第三党候选人很少会在竞选中取胜。尽管如此，小政党往往能提出一些被民主、共和两大政党忽略的问题，从而引起选民的注意。
不过，一旦两大政党对有关问题加以关注，第三党的声音便很难听到了。因此，在竞选过程中，第三党和无党派人士常常是昙花一现。
第三党或无党派人士参加竞选往往是“醉翁之意不在酒”，他们明明知道自己没有获胜的希望，只是通过竞选来宣扬自己的主张，把两大政党忽视或有意回避的问题摆在民众面前。在这种情况下，他们无所顾忌，在辩论中直指问题的要害，常常令人有耳目一新之感。
第三党往往在一次选举中出尽风头，随后便销声匿迹或被主要政党吸收。自从19世纪50年代以来，只有共和党在崭露头角后取得主要政党的地位。当时，美国面临着是否废除奴隶制的紧迫问题，从而为新政党提供了发展壮大的机遇和基础。
*有时决定谁输赢*
尽管第三党的候选人很难获胜，但有时会对选举结果产生重大影响。比如，在1912年的总统大选中，西奥多.罗斯福作为第三党候选人，分散了通常属于共和党的选票，结果民主党候选人伍德罗.威尔逊在没有获得半数以上选票的情况下入主白宫。
1992年，第三党总统候选人罗斯.佩罗拿走了一些原本应当属于共和党的选票，最终导致竞选连任的共和党候选人乔治.布什落选。因此，共和党和民主党对第三党候选人都不敢掉以轻心。
民意调查结果曾经显示，大部份美国人支持成立第三党。专家认为，第三党是美国政治体制中不可或缺的组成部份。
