在中国从事艾滋病防治教育的一些美国非政府组织发现，越来越多的中国基层民众积极参与艾滋病的教育和志愿服务工作。他们认为这种自发性的行为和草根组织精神有助于公民社会的出现。
*代表3个非政府组织*
3个总部设在美国的非政府组织的工作人员在首都华盛顿的一次会议上介绍了他们在中国从事艾滋病防治工作的故事。
几位河北省迁西县妇女用她们自己编的戏剧对话，在讲习会上教导乡亲们认识艾滋病。这是许许多多中国基层民众主动参与宣导防治艾滋病的一个例子。
中国艾滋病问题严重。中国卫生部门承认，中国有一百多万人感染艾滋病，卫生部门还警告说，如果不采取有效的预防措施，到2010年时，中国的艾滋患者可能增加到1千万人。近年来中国政府对艾滋病的态度有了很大的改变，从长期拒绝承认中国有艾滋病问题，转变到现在开始采取更多积极的措施。
*艾滋援助基金会侧重偏远地区*
总部设在旧金山的中国艾滋援助基金会项目负责人乌辛坤(音)(方方土)说，中国政府近年来在防治艾滋病方面做了很多工作，一些大型国际组织也向中国提供经费。
乌辛坤说，和那些国际组织相比，中国艾滋援助基金会的经费不过是九牛一毛，因此他们把工作对象标缩小到偏远地区的社区民众，以及性工作者和毒品使用者，但是没有想到却得到了各地政府和基层民众的热烈支持。
乌辛坤：“我到中国去，都是寻找一些中国的草根组织。比方说学生组织，农民组织。我们带着帮助他们的心情，带一些基金和资源，所到之处都非常受欢迎，没有感觉政府对我们有什么问题。”
*劝北京对非政府组织放宽限制*
不过，中国艾滋援助基金会项目负责人乌辛坤(音)说，中国没有所谓的非营利机构，基金会也不准对外募款，因此工作成效无法达到美国的水平。乌辛坤(音)建议中国政府放宽对成立非政府组织的限制，以便能使各个角落的民众得到需要的帮助。
*官方鼓励与政治无关的组织*
即将任教于香港中文大学的政治学者吴逢时曾经参与在中国的志愿服务工作，她看到许多感人的民间互助行动。她说，中国政府很鼓励这些与政治无关的组织和行为。
吴逢时：“ 五六年前还比较紧张， 但是现在大部份的政府官员对这种新的现象还是比较熟悉。这10多年来，中国社会自下而上，自发的志愿活动，互帮互助，这些事情很多，我自己的感觉是 (政府对此的态度)是越来越好一点。”
美国的一家非营利机构时宜卫生科技组织在4年多前开始和中国计划生育协会合作。当时他们在12个省的15个点开展生活技能项目，内容包括艾滋病防治、性教育等。预计到今年底，这个项目将扩展到全国6百个县。此外，这个组织还向中国的在校生推出[性与生殖教育]，由于得到家长和学生的热烈回应，教育单位已经把这个项目纳入正式的教学课程。
*公众参与和公民社会*
时宜卫生科技组织的项目官员耿茜对中国打击艾滋病的努力抱持乐观态度，她说，因为她已经看到了人们的思想和行为在改变。
耿茜：“ 人们意识到公民。意识到公民，还意识到有了责任。如果大家都能意识到我是公民，我有责任，那不仅是在艾滋病的领域，在其它领域也会做的很好。我们作项目人的思想的改变也是很大，就包括谈话和工作方式，现在越来越多用参与式的方式。所以这我也觉得是很积极的变化。”
政治学者吴逢时认为，中国基层民众的组织能力和自发互助精神有助于公民社会的形成。不过她说，更多的公众参与，以及政府全面听取民意并纳入决策过程等等，都需要经过学习和适应，在尝试的过程中出现摩擦是很自然的。
