在过去将近4年的时间里，美国的很多退伍军人接受了美国国会图书馆的访谈，他们的亲身战斗经历经过整理记录，已经成为一个被称为“退伍军人历史档案项目”的一部分。美国国会2000年设立的这个项目，是为了向在历次战争中服役的美国男女军人表达敬意。
*老兵讲述亲身经历*
“没有什么可以和老兵本人讲述的亲身经历相提并论。他们当时在战场上参加了战斗，经历了那个时刻枪林弹雨的考验。60年后人们听到这些故事，感觉战争场面如此真切，仿佛就发生在5分钟之前。”
这是“退伍军人历史档案项目”主任戴安·克莱什的一段肺腑之言。
戴安·克莱什乐此不疲地整理记录美国老兵讲述的战争故事。每天，许许多多装满信件、杂志、照片、电影胶片和录音带的邮件包裹都会纷至沓来，寄到她的办公室。她把她的办公室诙谐地称为“中心处理区”。在那里，每一个战争故事都经过扫描，分类，最终通过因特网，让世界各地的人们能够一同浏览分享。到目前，经戴安·克莱什之手处理的老兵故事已经多达数万。
*最普通人的最英勇卓绝的故事*
戴安·克莱什说，一些最英勇卓绝的故事恰恰发生在那些最普通谦逊的人身上：“直到今天，当这些老兵讲到自己牺牲的战友伙伴，或者他们思念的亲人或者那些恐怖可怕的战争场景的时候，或者讲到一个他们曾经去过的一个现在连名字都叫不上来的地方，你会看到他们的无尽情思依然如泉水奔涌。”
二战期间在美国陆军担任少尉的沃尔特·莫里斯是一位非洲裔美国人，他就是那些默默无闻的英雄之一。他当时带领一支全部由黑人组成的警卫队驻守一所伞兵学校。白人伞兵在那里接受训练。在莫里斯少尉的游说争取下，他手下的警卫队成员也能够接受跳伞训练。这对整合美军部队发挥了重要的作用。他回忆了伞兵训练对他的警卫队产生的影响：
“令人吃惊的事发生了。在安排他们训练了一、两个星期之后，我开始注意到他们的个人仪表明显改善。他们的衣服熨烫得整整齐齐，当你和他们交谈的时候，他们直视你的眼睛。他们开始变得象真正的军人而不是服务人员了。”
海伦·迈娜二战期间在美国妇女陆军队担任专业理疗师。她没有讲述任何前线的战斗故事，但是却谈到1945年她护理那些在战场上负伤后返回美国的军人时，亲眼目睹的战争对他们造成的创伤：“他们受到了惊吓，他们受到了伤害，没有足够的人手帮助他们翻身，当时能做的只是给他们喂饭以及给伤口擦洗换药。”
*个性化的战争历史画卷*
“退伍军人历史档案项目”目前总共有3万3千个故事记录归档，其中1千3百个故事现在已经可以在因特网上查阅。这些故事描绘了一幅个性化的战争历史画卷，从第一次世界大战一直到目前美国进行的战争。“退伍军人历史档案项目”主任戴安·克莱什表示，国会图书馆鼓励公众通过提供和参战退伍军人取得联系的方式等信息线索，帮助他们录制这些老兵的战争故事，从而扩大故事征集的规模。
她说：“如果你喜欢人，喜欢和人联系打交道，喜欢历史，如果你喜欢交谈，那么这个项目会非常适合你。美国有1千9百万退伍老兵，他们当中每天有大约1千7百人离开这个世界。因此我们正在尽力在美国点燃人们对搜集老兵故事的热情。希望人们以行动响应我们的呼唤，坐下来讲出自己的往事，向那些无私无畏，为国效力的男人和女人们表达敬意。正是由于他们的奉献，我们今天才能坐在这里，享受我们美好的生活。”
对于“退伍军人历史档案项目”来说，2005年是重要的一年。除了现有的故事征集工作之外，美国国会图书馆还资助纪念二次世界大战结束60周年的一系列活动，这其中包括盟军在欧洲战场获得胜利、日本军队投降、纳粹死亡集中营的解放以及纽伦堡审判等事件的正式庆典活动。这些都是国会图书馆为颂扬所有美国退伍军人所做努力的一部分。他们当年做出的牺牲，无论大小，都将在子孙后代的心中回响。你可以上网收听查阅“退伍军人历史档案项目”，网址是：www.loc.gov/vets。
