布什总统去年把美国与撒哈拉以南37个非洲国家间的一项自由贸易协定的有效期延长到了2015年。《非洲增长与机会法》允许非洲商品免关税，免限额地进入美国市场。这项法案的签约国政府和民间社团7月要在塞内加尔首都达喀尔开会，讨论如何从中进一步获利。
*《非洲增长与机会法》成效显著*
美国国务院负责非洲事务的助理国务卿纽曼表示，《非洲增长与机会法》的成效十分显著。美国2004年向撒哈拉以南非洲地区的出口比一年前增加了25%，达到86亿美元。同时，该地区对美国的出口也在2003年的基础上，猛增了88%，到260多亿美元。
纽曼表示，其中最成功的就是该地区的纺织和服装工业。她指出，如今的挑战是要将纺织服装业的成功经验推广到经济的其它部门。纽曼说：“这次论坛要强调多样化。大家都了解，除了开采工业外，服装纺织业是最成功的例子，接下来最重要的就是要加强经济的多样化。”
*探讨进一步利用《非洲增长与机会法》*
7月在达喀尔召开的经济论坛将包括一系列的说明会和讨论会，研究非洲国家如何才能实现经济的多样化。
纽曼在最近的一次记者会上说，论坛的组织者坚信，论坛的内容对每位与会者来说，都会有实用性。她说：“他们不光是办讲座，更多的是研讨。会有成功者介绍经验，教你如何筹集资金，教你怎样向美国出口农产品，还会有人告诉你他们曾经遇到的困难，以及解决困难的办法。”
塞内加尔驻华盛顿大使馆的经济参赞艾哈迈杜·法勒说，美国和非洲的成功企业与希望向美国出口的非洲小企业进行交流是非常重要的。非洲的很多小企业都希望让美国商界了解，非洲不是只有纺织品，还有其它产品。佛尔说：“在达喀尔举行论坛的重要意义在于，非洲不光只有纺织品，我们需要让更多品种的非洲产品进入美国市场。”
*《非洲增长与机会法》受到欢迎*
目前，美国和中美洲的自由贸易协定引起了激烈的辩论，很多民权和宗教团体反对这一协定，理由是该协定涉及的5个中美洲国家无法跟美国高效率的公司进行竞争。
与此不同的是，非洲的民间社团普遍支持《非洲增长与机会法》。弗雷德·奥拉达迪是非洲增长与机会法民间社团网的协调人，这一网络代表了很多团体，目的是要保证非洲人从这一法案中受益。他表示，民间团体支持这一法案的理由之一，就是享受这一法案优惠的国家一定要满足特定条件。一个国家要想享受法案提供的贸易优惠，必须已经建立或是正在逐步确立市场经济，法制及多党民主。
*法案带动非洲国家社会改革*
此外，符合条件的政府还必须致力于打击贪污腐败，执行减少贫穷，保障人权和劳工利益的政策。奥拉达迪说，这些条件是《非洲增长与机会法》的成果之一。
他说：“我想，如果我们看看非洲今天的政治局势，就可以看出，许多国家为了享受《非洲增长与机会法》的优惠，在政策上和立法上、在保护人权和推广民主的问题上都采取了一些正确的措施，这是以前所没有的。”
奥拉达迪说，《非洲增长与机会法》参与国政府讨论这项法案的改进之道，以及如何让非洲经济多样化的时候，应该鼓舞那些有资格申请、但是还不完全符合条件的国家进行自我改造，以便从这项贸易协定中获得好处。
