温室效应和能源需求危机使全球许多国家重新考虑发展有争议的核动力发电。中国的经济发展在能源消耗量越来越大的压力下，也决定要大力发展核电建设。
*从“适度发展”转为“优先发展”*
谈起核电站，很多人至今无法忘记1986年发生在乌克兰的切尔诺贝利核电站事故所造成的惨剧和恐慌。潜在的核泄漏危险和核废料的处理以及造价昂贵等都是各国对核电发展态度犹豫的因素。
但是现在情况开始转变，美、英等国政府开始推行核电发展计划，而中国政府也已经把核电建设的政策从以往的“适度发展”重新定调为“优先发展”。
*奥布莱恩：环境变化为主因*
丹尼斯.奥布莱恩是美国俄克拉荷马大学的能源学者，他认为环境变化的压力是各国政府重新审视核电开发政策的主要原因。
他说：“很多方面是出于对环境问题的考虑，例如发电站的废气排放。当然还有全球变暖的问题。这些都是重新考虑发展核电的原因。”
*能源短缺为另一重要因素*
在中国，占能源生产相当大比例的燃煤火力发电厂给电厂所在地带来了严重的环境污染。由于地理上的制约，水力发电也无法满足电力需求。中国经济高速发展对能源的依赖越来越强。能源短缺，是中国改变核电发展政策的一个重要因素。
俄克拉荷马大学的能源学者奥布莱恩说：“中国一直面临电力供应短缺。在中国，人们用柴油作为小型发电机组的动力燃料。另外，把煤从产煤地运到电厂也存在问题。现在中国的铁路系统已经相当拥挤。这样看来，核电站当然是具有吸引力的。”
*拟15年建造30多座核电站*
中国从20世纪50年代开始发展自己的核计划，但是直到1991年才将核动力商业化，开始在浙江秦山兴建第一座核电站。但是在1997年之后的6年里，政府出于安全和造价昂贵等因素的考虑，搁置了数十座核电站的建设计划。目前，中国共有11座核电站，其中有9座正式运行。
在能源供应危机的压力下，中国从去年开始恢复大规模核电站建设，计划今后15年在人口密度较大、工业化水平较高的沿海省市建造30多座核电站。按照这个计划，到2020年，中国核电装机量将达到4千万千瓦，核电占全国总装机量从目前的2.3%增长到4%，核发电量占总发电量的比例升高到6%。
*能源界有疑虑*
中国2020年之前，用在兴建核电站上的投资可能会超过400亿美元。由于中国目前还不具备完全自主建设核电站的能力，这为国外的设备和技术商提供了巨大的机会。
目前，已经有法国的阿海珐集团(Areva)、俄罗斯核电建筑有限公司(ASE)和美国的西屋电气( Westinghouse) 等三家核电设备集团公司在争夺价值80亿美元的浙江三门和广东阳江两座核电站四个核反应堆的合同。对于国际核电设备生产商来说，这样的大宗生意，在这个行业已经有多年没有见过了。
当然，核电站的兴建也招致了一些疑虑和担忧。根据中国媒体的报导，中国能源业界对于政府大力兴建核电站是否现实提出置疑。另一方面的担心是，建设计划是否考虑到未来核废料的处理问题。有学者认为，中国大力兴建核电站并不能彻底改变中国目前的电荒，反而会使中国在几十年后遭遇更为头痛的核废料处理难题。
能源学者奥布莱恩说，目前核电站的建造技术已经相当成熟，能够保障电站运营的安全，核泄漏的危险非常小。但是他也承认，目前核电站还面临着其他的风险，包括地震、海啸等自然灾害，以及恐怖袭击的威胁。这些都应当作为兴建时在设计、选址等方面考虑的因素。
