美国国会参议院星期五批准跟随布什总统多年的政治顾问凯伦·休斯出任国务院主管负责公共外交与公共事务的国务次卿。她负责向全世界解释美国的外交政策并努力改善美国国际形像的重任。不论是白宫还是国会都承认，休斯面临着艰巨的挑战。
*新任国务次卿将承担重任*
凯伦·休斯对参议院外交关系委员会说，她将动员布什政府更多地聆听海外的心声。她还说，她打算走遍世界，广泛接触外国领导人和普通民众。她说：“公共外交的使命是和别人接触、沟通，帮助他们了解我们的政策和价值观。但是我意识到，在我们希望别人了解我们之前，我们必须努力去了解别人。如果我有机会对世界各地的人只说一句话，那我要说的是：‘我愿意洗耳恭听’。”
同时，休斯女士还保证要针锋相对地抗击她所说的那些充满仇恨的宣传，戳穿危险的神话，把有关美国政策和价值观的真相告诉给世人。
*希望改善国际形像*
休斯是布什总统手下久经考验的公关大师，国会的共和与民主党人都希望，休斯能够利用自己的专长，重振美国的公共外交努力，改善美国的国际形像。
参议院外交关系委员会主席、来自印地安纳州的共和党籍参议员理查德·卢格说：“在当今时代，同盟合作对反恐战争来说至关重要。海外的负面舆论有着巨大而不幸的后果。我们问过这样的问题：我们如此擅长公共关系、市场营销和广告的战略战术，可为什么美国在公共外交上却是如此的无能呢？”
休斯女士可谓“受命于危难之际”。在反恐战争的大背景下，人们对国际社会如何看待美国越来越感到关注。
*美国际形像近年受损*
近年来的民调显示，美国在很多国家的形像一落千丈。最近皮尤中心所做的“国际态度”研究发现，在被调查的16个国家里，有10个国家的多数民众对美国有负面看法。中东地区尤其令人关注。中东人对美国的不满主要集中在美国对以色列的支持，以及美国领导的攻打伊拉克的战争。
马里兰大学中东问题专家希比利·泰勒哈米曾经参加过白宫任命的公共外交顾问组。他说：“因此我认为，在失去人们支持、失去人们同情的问题上，实际问题不是打击基地组织的斗争，这场斗争人们是支持的。然而事实是，世界上的多数人并不认为伊拉克和基地组织之间有什么关联。”
*扭转对美负面看法*
凯伦·休斯说，她打算通过她所说的“4个E”，来扭转人们对美国的负面看法。这“4个E”是“接触、交换、教育和授权”。这4个词的英语第一个字母都是E(Engagement, Exchanges, Education and Empowerment)。
一些对美国公共外交努力持批评态度的人士敦促白宫有针对性地向特定听众传播信息。负责调查9/11恐怖袭击的跨党独立委员会的反恐政策审议主任麦克·赫尔利说：“我认为，我们需要做的，而且当然也是9/11委员会推荐要做的是，走出去接触穆斯林世界绝大多数的温和派穆斯林，每天都以新的、建设性的方式和他们保持接触。”
*海啸救援使美海外形像提升*
华盛顿的皮尤研究中心所做的一项国际民调发现，美国的海外形像略有改善。皮尤中心的高级编辑朱迪·艾伦说，这其中的部份原因是美国在海啸救灾期间的努力赢得了好感。
她说：“例如，我们确实发现，海啸救援在受援国印尼乃至在欧洲和摩洛哥都产生了积极反响。光靠嘴皮子是得不到人缘的。但是我们可以用一些办法来向这些国家显示，我们了解他们担忧的事情，我们迫切想要伸出援手。”
海啸救援等这样的具体例子或许有益，但是专家们说，美国必须拿出一套综合性和长期性的办法来改善自己的国际形像，并反驳和澄清对自己的批评。
*全面投入全力竞争*
9/11委员会的麦克·赫尔利说：“对这些问题我们并没有立即见效的解决办法， 但是，就长期性的设想而言，大胆的步骤、与全世界诚实地打交道、诚实地谈论其它社会的缺点，并解决我们自身的问题，这或许是向前推进的良好方式。”
休斯说，她对自己面临的挑战并没有什么幻想。她说，在她所说的国际信息爆炸时代，美国为了获得注意力，赢得信誉，必须去竞争。她说：“我认识到，摆在前面的工作将是艰难的。人们的想法并不是很快或很容易就能改变的。我们卷入的是涉及一代的人的、全球性的思想斗争，一场仇恨和希望对峙的斗争。”
做为美国新的努力的一部份，休斯说，她希望走向民间，让公司、大学和娱乐业也参与进来，制定出更富有创造性的方式，更好地向全世界诉说美国的故事。
