油价上涨和竞争加剧迫使美国的航空公司缩减营业规模，节省开支。专家认为，新一轮的缩减行动可能会给廉价航空公司提供一个扩展的良好时机。
*大航空公司缩减国内航班*
油价持续走高给美国本来就处于激烈竞争之中的航空业造成巨大的压力，越来越多的航空公司都在采取措施降低经营成本。
世界最大的航空公司“美利坚航空公司”上个周末宣布将从10月5号到10月29号之间暂时停止15个国内航班和一个飞往日本的国际航班。美国第三大航空公司“达美航空公司(DELTA)”和第四大航空公司西北航空公司上个月提出破产保护申请，并宣布缩小运营规模的计划。达美的国内航班要调整的规模高达20%，西北也准备对航班进行大幅度的削减。此外，“大陆航空公司”也将在10月份进行业务大审查，停飞某些航线、裁减一些航班和人员看来是势在必行。
*油价上涨提高航空公司成本*
在最近不到两年的时间里，航空燃料价格翻了一番。标准普尔信用评级公司的航空市场分析师菲利普.巴格莱在接受记者采访的时候表示，油价的上涨大大增加了各家航空公司的经营成本。
巴格莱说：“几乎所有的航空公司都在某种程度上受到超高油价的拖累。大概只有西南航空公司一家由于效益较好而对油价高企具有较强的抵抗能力。廉价航空公司的公司结构简单，飞机也比较新，因此跟传统航空公司相比经营成本较低，受高油价的影响要小一些。但是，所有的航空公司都受到了油价的很大的压力，所以今年以来，美国航空业就开始萎缩，改变了过去持续多年的扩张趋势。”
根据美国航空运输协会提供的资料，从1984年到2004年的25年里，除了9/11恐怖袭击事件之后的一段时间里出现下滑之外，美国航空业大体上呈现快速发展的势头。航班座位的飞行里数增加了将近90%。
*推动航空业发展的因素*
标准普尔公司的航空业分析师巴格莱分析说，有几个因素在推动航空业的大发展。
巴格莱说：“随着消费者收入的增加，世界贸易的扩展和人们对国际旅行兴趣的增加，航空旅游的需求扩大了。再一个主要原因是机票价格下降了，特别是在最近5年来，刺激了空中旅行的发展。”
*廉价公司可能扩大市场份额*
但是，巴格莱表示，油价的不断上涨正在减弱航空业持续多年的扩张步调，迫使市场重新洗牌。分析人士认为，公司缩减航班，调整飞行线路，在理论上说，将会减少航班座位数量，从而提高机票价格，增加运营收入，这将有利于美国航空市场的恢复。但是，也有一些分析人士认为，传统航空公司缩小经营规模不一定会给整个航空业带来好处，反而是那些廉价航空公司可能会趁此机会扩大市场份额，从而全面压低机票价格，加剧市场竞争。
*市场重组有积极影响*
标准普尔公司研究部执行主任巴格莱在接受记者采访的时候表示，虽然分析师们对这场市场重组的影响有不同的估计，但总起来看，影响是积极的。
巴格莱说：“宣布破产的航空公司一直在缩小国内的飞行，停运一些飞机，把这些飞机归还给债权人。达美和西北公司在申请破产保护之后都决定砍掉部份国内业务，扩大国际业务。这对改善国内航空市场的定价能力有一定的帮助，也会刺激廉价航空公司增加飞行能力，以弥补大公司裁撤所形成的市场空间。如果没有这场市场重组，飞行能力过大，肯定对谁都没有好处。”
*美利坚航空公司的节能计划*
减少航班和航线是航空公司节省燃料、降低成本活动的一部份。据今日美国报报导，美利坚航空公司发起了一个叫做“节能”的计划，目标是要达到每年节省8000万加仑的燃料，节约1.5亿美元的油费。这跟美利坚公司每年50亿美元的燃料费相比虽然微不足道，但却是公司盈亏天平上的一个重要砝码。今年第二季度，美利坚航空公司的盈利只有5800万美元。因此这个目标对1.5亿美元的节能计划具有举足轻重的作用。
