生存在美国南部沼泽地带的鳄鱼，可能为我们提供一种很有价值的医疗用品。美国的科学家们正在设法从已经死亡的鳄鱼身上提取骨胶原，用来医治病人。在美国路易斯安那州立大学农业中心工作的罗素和史克斯奈德负责主持一项鳄鱼骨胶原研究计划。
*重要组织蛋白质*
骨胶原是结缔组织的一种最重要的蛋白质。它把细胞聚合在一起。它也帮助骨骼和软骨的生长。软骨的作用是对骨骼 的两端加以保护。
科学家们说，鳄鱼的骨胶原可以为被烧伤的人做替补皮肤。他们说，这种骨胶原能够使伤口愈合，停止流血。医生们也能够利用这种骨胶原来治疗癌症，高血压和大小便失禁。
*替代牛猪骨胶原*
科学家们说，鳄鱼的骨胶原也可以为化妆品和食品提供原料。目前，化妆品和烹饪所采用的是牛和猪的骨胶原。罗素说，由于狂牛症引起人们的关切，科学家们正在寻求其他骨胶原的来源。他和史克斯奈德说，包括鲨鱼在内的海洋生物也可以提供这种蛋白质。
*鲨鱼骨胶原用途*
路易斯安那州立大学的研究小组从大约两年前开始提取黑石首鱼和羊头鱼的骨胶原。提取的化学过程是由日本科学家小泽设计的。这个研究小组已经向美国联邦政府申请保护这项过程的知识产权。这个小组也把鳄鱼骨胶原和来自鲨鱼软骨的骨胶原做了一个比较。
鲨鱼的骨胶原通常被用来覆盖伤口，替补人类的皮肤或者骨骼，也可以用做其他医疗方法所需要的原料。罗素说，从科学的观点来看，鳄鱼和鲨鱼的骨胶原是很相似的。
*路州准许有限捕捉鳄鱼*
在美国，有人把鳄鱼捕杀做为食物。鳄鱼皮则用来做成皮衣、皮鞋和手提袋。价格相当高。路易斯安那州没有把鳄鱼列为滨临绝种危险的动物。这个州的法律准许有限度的捕捉鳄鱼。
目前，鳄鱼体内含有骨胶原的部份通常被抛弃。在路易斯安那州，每年被抛弃的鳄鱼肢体超过四百五十公吨。把这些作废的部份销毁需要一笔不小的费用。
*利用废物转亏为盈*
几年前，有人请史克斯奈德想办法，利用被废弃的鳄鱼肢体转亏为盈，于是他和罗素研究出从已经死亡的鳄鱼身体上提取骨胶原的设想。美国商务部为他们的实验提供了经费。
