企鹅是生存在南半球严寒气候下的一种海鸟,因为它的模样非常可爱,所以获得广大人群的喜爱。世界上一共有17种企鹅,不过只有少数几种生活在南极大陆上。其中最大的一种是帝王企鹅。这种企鹅大约高100公分。体重在30公斤左右。它们交配的方式很特殊,和所有其他种类的企鹅都不一样。现在我们就来谈谈这种帝王企鹅的生活习性。
*总计大约40万只*
几千年来,帝王企鹅一直生活在冰冻的南极大陆上。这种颜色呈黑白相间的企鹅分别聚居在南极大约40个地点。每个地点聚居的企鹅都很多。总计大约有40万只。这些企鹅在夏季通常总是在海洋当中觅食。它们吃的是鱿鱼和其他鱼类。
企鹅不会飞,但是游泳的本领很大。它们能够潜入深达460米的海里摒住呼吸长达二十分钟。但是,当夏季过去之后,这种悠游在海水里面的生活也就告一 段落。它们从海水跳到冰上,它们知道已经到了交配和生殖的时候。
*为交配需长途跋涉*
为了交配,帝王企鹅必需长途跋涉,从海洋走到内陆。它们这样做是为了寻找一个安全的地点,以供未来很多个月的生育期的需要。这个地点一定要能够抵挡寒风的 吹袭。在寻找交配地点的时候,数以百计的企鹅排成一条直线向前行走。路程可能长达70公里。
冬季已经开始。白昼越来越短。气温迅速下降。它们要在寒冷的气候当中走很多天,企鹅的腿很短。走在冰上要非常小心。疲倦的时候它们会趴下来,让肚子贴着冰滑行。
*始终固定一个配偶*
在到达目的地之后,帝王企鹅开始交配活动。为了确定交配的对象,雄性和雌性企鹅一面走着,一面发出类似唱歌的叫声。它们必需记住配偶的特殊声音。企鹅的一个和很多其他动物不同的地方是,从开始交配到小企鹅诞生的时候为止,它们始终和一个固定的配偶在一起。
*精心保护企鹅蛋*
雌性企鹅在产下一个企鹅蛋之后,要很小心的把蛋放在自己的脚上,然后再递给雄性企鹅。这是一个非常困难的动作,如果一不小心让蛋掉在坚硬的冰上摔破,小企鹅就会死亡。它们的一切努力将是白费功夫。
雄性企鹅用脚托住雌性企鹅递过来的蛋,然后用身体加以保护。企鹅的腹部,不论雌雄,都有一块形成肚囊的皮肤,能够把蛋或者小企鹅包裹起来抵御寒冷。
*雄企鹅孵蛋两月*
雄性企鹅孵在蛋上的时间大约有两个月。它必需保持蛋的温暖,让小企鹅在蛋里面慢慢成长。在这段期间,雌性企鹅必需离开聚居地,再走很长一段路程,回到海边。经过交配和产卵,它们已经很疲倦,同时也很饥饿,因为它们有一个多月没有进食,体重可能减轻三分之一。
许多企鹅由于不堪长途跋涉,在返回海边的途中死亡。那些活下来的企鹅在回到岸边之后,立即跳进海水捕捉鱼类充饥,经过几个月的饱食,它们的体重才逐渐恢复。
*冬季生活非常艰难*
它们同时也要为小企鹅找寻食物。当雌性企鹅在进食的时候,数以百计的雄性企鹅紧紧的挤在一起。这样可以使它们保持温暖,围在外层的企鹅不断和挤在中间的交换位置,因为中间比较暖和。
南极的冬季来临之后,企鹅的生活是非常艰难的;每天只有几小时可以看到阳光。气温会降到摄氏零下五十度。冬季的寒流会以每小时两百公里的风速扫过南极大陆。
*企鹅御寒特殊构造*
企鹅的身体有着特殊的构造,使它们能够在严寒的气候下生存。它们利用一种特别的血液调换系统来控制体温。即使身体比较外面的部份和外界的气温一样冰冷,身体中心部位仍然温暖。
企鹅的另外一个御寒方法是从它们的皮肤分泌出一种特别的油,帮助它们的羽毛产生防水作用。同时,在这种油和皮肤之间有一层空气,也具有抗寒的效果。企鹅的身体里面还有一层很厚的脂肪,更加强了它们御寒的能力。
*以声音辨认小企鹅*
两个月之后,雌性企鹅回到聚居的地点。它们要找到原先的配偶,很多小企鹅已经孵出来了。企鹅家庭第一次聚在一起。但是,雄企鹅必需马上离开,到海洋去找寻食物。它已经三个多月没有吃东西,体重减轻很多。
它在离开之前一定要记住小企鹅的声音,同时,小企鹅也必需记住它爸爸的声音。等到雄性企鹅回来的时候,它要能够辨认出自己的小企鹅,把食物带给它吃。
*雌雄企鹅轮流带小孩*
雌性和雄性企鹅会轮流照顾它们的小企鹅,从海洋带食物给它吃。小企鹅在出生满一个月之后,开始跳出父母亲的肚囊到外面活动。等它们再长大一些,它们也会成群结队聚集在一起。它们的父母仍然会带食物给它们。当小企鹅长大到五个月的时候,它们将第一次走向海洋,开始自己觅食。
然而并不是所有的小企鹅都能够顺利长大,其中大约有四分之一会死于饥饿或者寒冷。有些会被捕杀,只要小企鹅能够活过头一年,它们一般都可以度过中年。到了五岁的时候,这些年轻的企鹅开始交配,成为新的一代。它们也同样要经历一段长途跋涉、奋斗求生的过程。