研究人员长期以来一直认为，在社会环境恶劣时期，男性的出生率低于女性。新近发表的一项研究结果则发现，在困难时期出生的男性婴儿比出生在社会稳定发展时期的男性婴儿寿命要长。
*男女婴儿性别比例在动荡期下降*
男性对女性性别比例的下降不是什么新发现。美国加利福尼亚大学伯克利分校的公共健康学教授拉尔夫.卡塔拉诺说：“在日本神户大地震期间，婴儿男女性别比例出现下降。前东德经济崩溃后，性别比例也出现下降。1952年伦敦发生烟雾，性别比例也有下降。经济状况发生变化，例如在瑞典过去一个半世纪以来的几次严重经济危机期间，男女的性别比例也掉了下来。”
不过，当环境因素恢复正常以后，专家说，性别比例就会回到持平状态。
*激素排除较弱男性胎儿*
大多数科学家相信，性别比例的短促下降完全是进化过程在起作用，也就是物竞天择、适者生存的原则。进化论认为，女性是比男性更容易繁衍的物种。
母亲的身体通过把胎儿置于子宫内高浓度的压力荷尔蒙激素之下，似乎会本能地把体弱的男性胎儿流产掉，而女性胎儿则很少出现这一情况。
卡塔拉诺教授说，激素担任的角色就像是进化过程中的“测试机制”，用来排除较弱的男性胎儿。
*困难时期出生男性更健康？*
他说：“我们感兴趣的是，是否这一机制本身、这一胎儿的测试机制实际上伤害了胎儿的生存，因为如果你们遇到这种子宫内出现激素的现象，如果你让这个胎儿出生，这将会产生影响他一生的健康后果。”
这是一种理论。卡塔拉诺教授和他的同事布鲁克纳还希望能够研究另一种观念，即困难时期出生的男性比平稳时期出生的男性寿命更长、更健康。
他们决定研究一下瑞典在开始记录婴儿出生情况的1751年到1912年之间的综合数据。
根据这160年间男性与女性的出生比例的变化，研究人员发现，少数能够对付子宫内激素的挑战而生存下来男性胎儿比在相对平静时期出生的男性胎儿生存的时间略长。
对此，卡塔拉诺教授表示：“我们的研究表明，至少在历史上，同女性的数量相比，你期望的男性数量比较少，但这不表示男性是相对弱的群体。事实上，正相反，那些男性群体可能相对更坚强，即使他们的数量可能较少，因为他们当中最弱的部份已经不存在了。”
卡塔拉诺教授不认为这些发现会对医生与待产母亲之间的互动方式产生什么影响。
这项有关性别比例和寿命的研究论文发表在美国国家科学院学报上。
