据预测，从现在到2030年间，美国人口中65岁以上的人所占比例将增加一倍。这新一代退休人口将是美国历史上最健康、受教育最多、也是生活最富裕的一代。但是，这新一代中有许多人将无法得到他们父母辈极力争取来的退休福利。
美国人传统的退休金计划一般称为固定福利计划。拥有退休金计划的退休员工固定交出年薪的一部份，用退休前平均年薪的1%到3%乘以他们在这家公司工作的年数，就是他们每年获得的退休金。
*越来越多企业放弃固定福利计划*
退休金计划最早在第二次大战期间开始盛行，当时联邦政府强制冻结雇员薪水。在无法要求加薪的情况下，工会只好改与政府协商有关退休福利。退休金计划在1970年代末最受欢迎，超过60%的美国人拥有退休金计划。
但是，最近在纽约市举行的一场劳工会议上，服务业员工国际联合会的伯格说，越来越多的企业选择不提供新雇员退休金计划。
他说：“首先是钢铁业，接下来是航空业，现在又是汽车制造业，企业主发现自己陷入危机，可能是全球化影响，也可能是管理不当，所以他们怎么做呢？他们就宣告破产，拍拍屁股走人，丢下员工的退休金计划。”
目前只有不到13%的美国雇员把退休金计划作为自己主要的退休福利项目。一些大公司，像Verizon、洛克希德马丁和国际商用机器公司(IBM)，都已经宣布他们不会提供新雇员退休金计划。
今年早些时候，美国联合航空也宣布他们将不会履行员工现有的退休金计划。联邦政府可能将担负起部份费用。
*退休人口增多寿命加长*
为什么有这么多公司坚持说无法负担固定福利计划呢？有些原因是因为全球竞争或不当管理。但是根据华森怀特咨询公司研究部主任希伯的说法，还有一个人口统计方面的问题。希伯说有太多人退休，而且他们还相当长寿。
他说：“在全球已开发国家中，人口平均年龄正在上升，而出生率却不断下跌。人们的平均寿命越来越长，因此导致年轻人口越来越少，而老年人口却越来越多。跟十几、二十年前相比，我们现在的退休人数要比工作人数更多。”
*更多企业改用401K计划*
而这样失调的比例只会越来越严重。
退休金计划的减少并不一定代表美国人将失去退休福利。许多公司现在不提供固定福利计划，而改用固定存款计划，或者叫做401K，这是取名于美国联邦税表里第401条K项的规定。根据401K计划，雇主替雇员开设个人存款帐户，雇员把自己收入的一部分放进帐户里。幸运的话，有些雇主还会按一定的雇员投款比例向雇员的帐户存款。这笔钱和雇员在这家公司做了多久没有关系，如果雇员决定离开这家公司，他可以拿走他401K帐户里的钱。
宾州大学华顿商学院的教授米歇尔说，401K计划有一些好处。他说：“资料显示，一半美国人一生会有10份工作，会换10个雇主，也就是说我们的劳力市场是非常流动的。所以，有一个可以和你一起流动的退休金计划，对雇员来说很有吸引力。”
但是401K也有一些缺点。过去的固定福利计划有政府在背后撑腰，像去年联合航空宣告破产时，政府提供了一些帮助给那些退休员工。然而401K计划却没有这样的保障。同时，不像过去强制参加的退休金计划，401K是采取自愿式的，雇主会询问雇员是否需要401K帐户。
*国会拟立法促雇员加入*
而研究显示，许多雇员、特别是年轻人，选择不参加这样的项目，因为对他们来说，退休还是好多年以后的事，似乎不太实际。
米歇尔教授说，美国国会正考虑立法，自动把雇员纳入401K退休计划，除非他们主动表明不愿参加。
米歇尔说：“研究显示这种自动加入的方式可以让参与比例增加到80%、90%、甚至95%。而且一旦加入，他们就会继续待着，主要就是因为人都有惰性，或者因为他们知道这个项目对他们有好处，也或者是他们不需要担心储蓄的问题。这个项目让他们的日子简单好过多了。”
米歇尔教授说，她相信在不久的将来，越来越多雇员会选择这种固定贡献计划，而不要过去的固定福利计划。唯一的例外可能是政府机关的服务人员。她说，地方、州和联邦政府人员不像一般美国人勤于更换工作，这也就是为什么不久前，纽约市地铁和公车司机会集体罢工，以争取保留他们的固定福利计划。
