日本执政联盟各党人士正在为有关修改日本宪法的全民公决铺平道路，现行宪法是二战后在美国占领日本期间制定的。拟议中的某些修改涉及放宽对日本军队的限制，这很可能激起邻国的强烈反应，因为这些国家在日本1945 年战败前曾遭受日本的侵略和殖民统治。
随着日本复兴的民族主义渗入日本政坛主流，某些保守派人士认为，大幅度修改宪法的时机已经到来，目前的宪法还是60年前美军占领期间生效的。
但是，在日本和亚洲其它地区，也有许多人担心，修宪可能是日本军国主义东山再起的前奏。亚洲大部份地区对20世纪上半叶遭受日本侵略的痛苦记忆犹新。
*修改宪法第9条引发强烈争议*
最引发争议的提议是修改著名的和平主义条款，也就是日本宪法第9条。这条宪法条款禁止日本参与总体安全防务，并为日本的军事力量规定了严格限制。
日本的自卫队几乎没有在本土以外作战的能力，虽然根据军费预算，这支队伍是世界最大规模的武装力量之一。
保守的自民党成员主导日本的执政联盟是推动修宪的主力。修宪的倡导者之一舛添要一说，日本的邻国不必为军国主义复活而担忧，他指出，某些日本邻国具有打击日本的能力。他说：“我们的F-15型喷气式战斗机到不了平壤。我们没有航空母舰，而中国有轰炸机、战斗机。他们能轻而易举地打到我们这里来。该是我们怕他们。我们没有兵力，所以亚洲国家大可放心，不会有问题的。”
然而有些亚洲国家难以放心，许多批评人士指出，最近日本教科书引起了日本与中国及韩国之间的摩擦，因为许多人认为这些教科书美化日本帝国时代；此外日本首相小泉纯一郎几度参拜供有日本战犯牌位的靖国神社，也造成日本和中国及韩国间的纷争。
*民族主义情绪复萌*
大田昌秀是日本和平主义者中的资深人物，他是日本国会参议院社民党成员，他说，民族主义的萌生应当引起国内外警觉。大田说：“他们可以辩解即使修改了宪法第9条，日本也不会再次后退到军国主义。但是我有强烈的感觉：针对中国和韩国的日本民族主义看来和战前时代几乎如出一辙。”
修宪的动力之一是国际上敦促日本更多参与全球事务。在第一次波斯湾战争中，日本被批评只提供金钱，而不积极参与军事行动。日本从此实行有争议的立法，允许本国派军队去海外执行重建与维和使命。
目前的修宪程序还处于早期，保守的自民党去年11月在建党50周年的纪念仪式上推出了一份逐条修改宪法的草案。自民党领袖说，下一步是举办听证会，听取公众对这份草案的意见。
至少还有两个政党今年也打算起草修宪提议。这类提议几年前在政治上是行不通的。虽然自民党主导政府已经60年了，但是，因为左翼反对派的反对，自民党内最保守的成员一直不能实现修宪的目的。
*左翼反对派已经失势*
左翼反对派如今已经失势，而中间路线的党派，其中包括许多前自民党成员，如今是反对派的主力。然而社民党的大田提醒自民党不要低估民间对宪法第9条的支持：“我认为修改宪法第9条并不像他们所说的那么容易，当前全国各地几乎有3千个组织表示要维护宪法第9条。日本人民深知战时在冲绳、广岛和长崎所经历的苦难。他们不能忘记。”
有些反对修改宪法的人担心，其它的有关建议会煽起民族主义情绪，有一项建议要弱化政教分离的方针。这一来，象首相参拜纪念战争亡灵的靖国神社之类的行动就可以比较无所顾忌了。
另一项建议要把天皇制度改成日本的“理想统治”。目前的宪法只给予天皇象征性的国君地位，这种地位和二战前天皇拥有的主宰一切的神圣地位是大不相同的。
有些左派人物觉得右派谋划重新建立天皇统治，像过去一样是战是和全由天皇作主。而倡导修宪的人士却低调处理这种想法，他们说，他们只是希望有一部能更好地反映现代日本的宪法。
