4月18号是1906年旧金山大地震100周年纪念日，那次地震是北美洲最大的一次自然灾害。那场灾难还导致了现代地震学的诞生。
*爆破建筑给灾情火上加油*
一百年前， 旧金山是加州最大的城市。4月18号星期三早上5点，这座城市正在开始苏醒。5点12分时，大地开始移动。历史学教授、加州前州立图书馆管理员凯温.斯塔尔说，大地出现了两次晃动，第二次晃动持续了40秒钟。
斯塔尔说：“你见不到惊恐，也听不到嘈杂声，这是一段无声的震撼和恐惧期。出了什么事？人们纷纷走上街头，面面相视，四处张望。他们说，‘到底出了什么事？’‘出了什么事？’”
原来是一场如今估计约为7.9级的地震强烈地震撼了这座城市。煤气管道破裂了，60处大火在熊熊燃烧，供水系统陷入瘫痪。
斯塔尔说：“尽管地震破坏性极大，然而它并没有彻底摧毁这座城市，造成严重破坏的是那些熊熊大火。在大火的作用下，对建筑物有意实施的爆破技术又使灾情火上浇油。事实上，那些被爆破摧毁的建筑物进一步加剧了大火的蔓延。”
今天，那次灾难的幸存者已不到十几个人。其中之一是现年103岁的赫伯.哈姆罗尔，他目前依然在当地一家超级市场兼职，当年地震发生时他年仅3岁。
哈姆罗尔说：“我记得母亲抱我下楼，我们在附近公园睡了两个晚上。”
*劳森报告为地震学奠定基础*
1906年的那场灾难也标志着地震学在美国的诞生。就在大火连续三天的燃烧过程中，加州州长召集了该州20名主要科学家进行会商。他要求这些科学家对地球地壳何以能够爆发如此巨大的破坏力展开调查。美国地质勘测局的地质物理学家罗斯.斯泰恩说，四年之后这些科学家们提交了所谓的《劳森报告》，这份报告为今天地震学的大部份内容奠定了基础。
斯泰恩说：“1906年地震以前，大部份科学家认为，地震只是地面的震动，而不是地面的永久性移位。劳森报告向我们展示的是，沿断裂带--也就是地球上薄弱地区的突然运动，能造成地震中的抖动。除了产生我们都能感觉到的震动以外，这种突然运动还能造成地面的永久性移位。”
*加州人有否定现实心态？*
曾经就灾难人类学问题写过文章苏珊娜.霍夫曼说，人们在选择住在加州这样一个总是有地震潜在危险的地方时往往带有一种否定现实的心态。
霍夫曼说：“大部份在这里居住的加州人认为，这是一种可以估计的风险，是一种可以接受的风险。人们认为，‘地震不会造成很大的破坏，也不会导致那么多人死亡。’其实，这种想法并不错，因为造成人员死亡的是震后发生的种种情况。”
埃尔克.登姆因克就住在所谓海沃德断裂带的正上方。这个断裂带是旧金山湾区纵横交错的七个地震断裂带中最危险的一个，它随时都有可能折断。尽管登姆因克的房子每隔几个星期就要抖动一次，但是她说，自己对此并不十分介意，不是天天都在居安思危。
登姆因克女士说：“我并不是有一种虚假的安全感。我当然愿意住在地震可能性很小或根本就没有的地方。但是，我也可能住在每年都会发生洪水、龙卷风或飓风的一个什么地方，我不知道自己到底是否能够对付那种情况。”
*纪念大地震一百周年*
为纪念旧金山1906年的大地震和大火，目前正在举行数十种活动。4月18号，在那次地震的幸存地标性建筑罗塔喷泉，该市将按照传统在具有历史意义的这个地方敬献花圈。早上5点12分将举行静默，接着全市钟声齐鸣，并且响起传统的市歌《旧金山》的声音。
