豆类植物是一种好处非常多的植物,除了果实可供人类食用,叶子可以喂牲畜之外,对周围的水土保持也能产生有利影响。
*果实和叶子含丰富养份*
有很多种不同的植物,都属于豆科植物,这些植物都能产生自己的氮元素。蚕豆,花生,紫花苜蓿等也是豆类。还有很多其它的树木,也都属于豆科植物。作为食物,豆类含有大量的蛋白质,大部份豆类都含有丰富的养份,包括钙、铁、磷和烟硷酸,有些豆类含有安基酸和赖安酸。
豆类植物的叶子含有丰富的养份,常常被用做家畜的饲料。有些畜牧业者特别为他们的家畜种植豆类植物,牛、羊和其它的家畜都可以在牧场上,吃这些植物的叶子。世界各地有很多农人都知道在主要作物之外,或者在收成季节之间种植豆类植物的效益,能够补充农作物所消耗的氮元素。
*保护土壤产生氮气*
豆类植物也能够为土壤提供保护作用,使土壤不会受到暴雨和强风的影响。豆类植物的根能够使土壤保持固定,让土壤的表层不会被风吹散或者被雨水冲走。豆类植物的根也能够使土壤变松,让雨水渗入地下。豆类植物是利用土壤里面的细菌和空气里面的氮气,来产生本身的氮元素。
细菌在植物的根部形成根瘤,能够吸收渗入土壤的氮气,根瘤可以使氮气转化成植物所需要的氨,这个过程叫做固氮法。这个过程所需要的细菌,也就是根瘤菌,存在于大部份的土壤当中。如果土壤里面没有这种细菌,农人可以在下种之前把这种细菌涂在豆类植物的种子上。
*豆类树木用途多*
种在田地旁边的豆类树木可以增加土壤里面所含的氮元素,它们也可以为农作物的幼苗,遮挡阳光,豆类树木也可以用做木柴和建筑材料,有些豆类树木可以供做医药和染料方面的用途。