提起北美西部常见的一种小狼，又称郊狼，人们通常会想到这样一个画面：一个狡猾、孤独的猎物者站在西部沙漠的峭壁上，对着月亮嗥叫，在太空的衬托下显得轮廓分明。仅此而已。不过随着美国野生动物栖息地被分成小块出售，这种适应能力很强的野生动物已经把它的活动范围扩展到城市。
*芝加哥闹市偶而可见郊狼*
对于郊狼来说，城市里有美味佳肴。在芝加哥闹市区的林肯公园。人们偶尔会在这里看见郊狼出没。罗布.柯蒂斯在这里以北几英里以外，他居住的社区里看见过郊狼。这位野生动物摄影家曾经在林肯公园与一只郊狼近距离相遇。
柯蒂斯说：“我知道我们社区有郊狼出没，因为人们以前看见过，但是我没有看见过。后来，有一天我想去拍篱笆前面的一只稀有罕见的鸟，我带着伪装潜伏在那里，突然有一只郊狼在篱笆的另一侧出现了，它没有注意到我，后来它就走开了。”
郊狼几乎是逮到什么吃什么，老鼠、幼鹅、松鼠都是它的猎物，有时候还吃宠物。在芝加哥郊区阿灵顿海茨，郊狼一直是个问题。尼克.佩科拉警官说，有的时候郊狼很有攻击性。
他说：“在过去18个月里，阿灵顿海茨损失了一只约克夏犬，当着主人的面，这只狗在阳台上被郊狼掠走。有一次，一只狗戴了一个电颈圈，郊狼抓它的时候，被电了一下，郊狼丢下这只狗就逃跑了。”
佩科拉说，阿灵顿海茨的一些居民并不喜欢这种被视为颇有攻击性的食肉动物。他说：“ 郊狼虽然是那个地区土生土长的动物，不过人们把它视为一种大动物。阿灵顿海茨的居民习惯于看见兔子、臭鼬鼠、松鼠。一只16公斤重的郊狼穿过人们的后院，它在当地居民眼里就是大恶狼。”
*未出现过袭击人类案件*
虽然还没有郊狼袭击人类的案例，但是一些人担心它们或许会这样做。研究人员把无线电项圈套在郊狼的脖子上，看看它们去哪些地方，在做什么。
贾斯廷.布朗正在参加俄亥俄州立大学的一个研究项目。他刚刚确定了一只郊狼的藏身地点，它的项圈在发射信号。他说：“我们很少见到郊狼，尤其是白天的时候。在夜晚，我们偶尔会看见，不过在白天的大部份时间里你都看不见它们。”
*城市里有供充饿食物源*
布朗和他的同事正在设法弄明白为什么郊区和城市里的郊狼数量不断增多，其中一个原因是汽车撞鹿的事故。郊狼以动物尸体为食。加拿大鹅的数量大幅度增加是另外一个原因。
他说：“郊狼的食物包括鹿、鹅，甚至还有人们丢掉的狗食。当然它们可吃的食物种类繁多。郊狼可以随处栖身，在一小块林地，无论什么地方，只要它们能找到一个白天能栖身的地方，晚上他们去很多地方，你都想不到的地方，比如居民区、商用停车场。他们到处跑，到那些它们可能会找到食物的地方。”
你可能觉得城市或郊区没有那么多地方供郊狼躲藏。不过布朗说，它们躲藏在公园、高尔夫球场、林区或墓地，只要有点遮盖的地方。布朗的研究小组组长斯坦.格茨估计，在芝加哥地区有两千只郊狼。布朗说，真正令人吃惊的是郊狼已经学会了适应，甚至还从很多川流不息的交通车流中幸免于死。
他说：“我们真的发现动物懂得交通模式。它们知道哪些路往哪儿走。我们看到它们在过马路时，只是看车辆开过来的方向，再走，停在马路中间， 然后再朝另一个方向看，再走。所以说，他们确实明白公路系统是如何运作的。看到它们是如何在这个环境中生存，真的很令人吃惊。”
专家说，郊狼可能就住在这里。大多数居民不想让警察射杀动物。所以一些市政府尝试诱捕并把这些动物重新安顿到一个更偏僻的地方。不过，郊狼极具地域性，它们马上就会回到被诱捕的地方。
