开发商和环境保护主义者通常不被视为是天然盟友。但是一项正在进行的研究指出，他们双方并不总是一定互为对手。亚历桑那大学的科学家正在跟踪观察亚利桑那州西南部城市图桑附近的一处建成6年的高尔夫俱乐部里的响尾蛇以及其它野生动物的命运。
夕阳的余辉照耀在石峡高尔夫俱乐部四周由岩石构成的长满了仙人掌的小山丘，这个地区看上去仍然象过去的那种沙漠野生状态。但是即使在傍晚时分，你也能听见高尔夫球车在小径上行驶的声音。驾车的人是亚利桑那大学的爬虫学家马特.古德，他这么晚不是在打高尔夫球，而是在进行另一轮的夜晚捕蛇行动。
马特.古德说：“我们在这儿进行研究，是因为我们对观察一个地区的开发会对蛇和蜥蜴这样的生物产生怎样的影响很感兴趣。索诺兰沙漠是一个非常具有多样性的地区，这里确实有大量的两栖和爬虫类动物。这个地方是一个进行研究的好地方，因为这片地区确定要开发，但是最早进行研究的时候，这里还没有开始开发。因此，我们获得了一些数据，比如不同种类的蛇和蜥蜴的数量有多少，并随着时间的推移和开发活动的进行来追踪观察这些动物的情况。”
*地产开发对野生动物的影响*
那么自从开发活动开始以来，当地都发生了什么情况，对野生动物有哪些影响呢？
马特.古德说，这是一项长期的研究，由于高尔夫俱乐部项目开发的进行，这个地方被浇注了大量的水，从而使这里生长出大量的植被。
他说：“可以看到植被在高尔夫球道和草坪周围生长的情况。随着水的增加，大量的小哺乳动物、啮齿动物和鸟类，当然还有以这些动物为食的蛇类，都来到这个地方。因此，在这方面对动物来说，开发是好事，因为开发把周围乾燥沙漠地带的蛇都吸引到这里。”
马特.古德表示，不仅蛇的数量在增加，而且和乾燥环境相比，它们有长得的更大以及繁殖更多的趋势。他指出，随着这个地区修建更多的房屋，相应地会给这个地区带来更多的人流和交通，野生动物可能会面临新的危险。他说，尽管如此，这项研究提出了环境保护主义者和开发商之间能够缩小他们之间分歧和鸿沟的途径。
*不同利益者可以合作*
他说：“诚然，这两个团体有些时候的目标确实相当不同，但是我们找到了一些我们能够共同合作的沃土，一个地区周围出现野生动物这样的事情，甚至可以被视为是一件令人愉快的事。现在，响尾蛇对于绝大多数人来说，并不是一种多么令人感到舒服惬意的动物。但是我觉得，如果我们能够让人们关心响尾蛇，我们就能够让他们关心其他所有的东西。”
马特.古德和他的研究小组通常一个晚上会发现10到12条蛇，包括大约20个不同的种类。如果他们遇到以前没有见过的蛇， 就把它捉住，带回实验室进行测量、测试，并通过手术给这些蛇植入无线电测距仪，然后把这些蛇放回高尔夫球场，这样它们的一举一动都可以通过仪器进行跟踪。
有一天晚上，亚利桑那大学的研究人员梅丽莎.阿马雷罗发现了一条母蛇，随着时间的推移，这条蛇的行动规律已经为人所熟悉。
梅丽莎.阿马雷罗说：“在大多数情况下，它都呆在8个T型球座和7块草坪周围的高尔夫球车小道这个区域。 冬天，它会稍微离开高尔夫球球场大约100米，一旦天气转暖，她会马上回到这里，这儿距离高尔夫球手每天驾车经过的地方只有一、两米远。”
梅丽莎.阿马雷罗在石峡高尔夫球俱乐部度过了漫长的日日夜夜，她对这一带的居民住户以及野生动物都已经相当熟悉。她甚至有时被人请来，帮助拿走溜进当地居民庭院里的蛇。与她一起共事的研究员杰夫.史密斯表示，研究小组正在发起主办多种多样的教育项目，帮助当地居民和野生动物共处。
*球场通过介绍野生动物获益*
杰夫.史密斯说：“这里有一些牌子告诉人们，我们请了一位当地的艺术家和爬虫学家向当地的人们提供一些背景知识，介绍诸如响尾蛇这些不被人所熟悉的动物。我们给这里的社区组织进行讲解，我们还为高尔夫球场的工作人员举办专题讨论会，探讨有关野生动物的话题，以及高尔夫球俱乐部如何能够通过宣传野生动物来招揽生意，从中获益。”
托德.胡岑加是石峡俱乐部的高尔夫球经理，他认识到，这种合作对于开发商来说也是一个机会。
托德.胡岑说：“当然，我们希望对高尔夫球场的活动，对这里所有居民的活动以及我们这里的道路都非常敏感细心。人们认为石峡这样的房地产开发社区会把野生动物赶走。可是我想我们已经证明，所有的人都可以协作共存。经常有俱乐部的会员来说：‘嘿，今天早晨我们在第4个球洞看到了一条美丽的响尾蛇。’不论人们看到的是野猪、美洲山猫、美洲狮还是鹿，总之这都是一种感觉很妙的观光冒险经历。”
托德.胡岑加表示，他甚至担心高尔夫球手对于这里的野生动物感到过于惬意，会忘记这其中还是存在危险。研究人员也对随着更多的人迁入这个地区，野生动物所面临的危险发出了警告。他们对建成时间更长的高尔夫球场所做的研究提出，某些种类的动物可能比其它种类的适应性更强，甚至那些看起来对野生动物的繁衍生息很有益处的举措，也会存在风险。
马特.古德举了高尔夫球场的一个小瀑布和池塘的例子。他说：“沙漠里生长的蟾蜍不习惯有可利用的一坛死水在那里。现在，这个高尔夫球场有很多静止的水池。如果蟾蜍使用这些水池产卵繁殖，那么那些水里有没有可能造成问题的化学物质呢？这可能会成为一个生态陷阱的绝佳事例。如果这些蟾蜍来到死水里面产卵，而水里有某种化学物质，高尔夫球场使用的杀虫剂或者其它什么物质，这些物质就会破坏蟾蜍的卵，这样蟾蜍就无法繁衍。”
*共同合作减少对自然影响*
尽管如此，马特.古德表示，这项研究还是鼓励人们在人类居住地不断扩展的趋势看来不可避免的同时，尽量减少对自然环境的破坏。
他说：“亚利桑那州到处都在进行开发。但是我认为，与其互相攻击，倒不如共同合作，这样我们才能找到一条途径满足双方的需要。这就要求开发商和环境保护主义者都改变自己的思路。我想，预见这种变化究竟会是怎样的关键在于科学。这就是我们在这里试图要做的事情。”
有迹象表明，美国其它各地可能正在学习借鉴亚利桑那大学研究项目的成果。马特.古德和他的研究小组已经受到邀请，在美国高尔夫球协会和野生动物保护组织奥杜邦国际发起主办的一次全国集会上发表演讲。
