德国总理默克尔星期一在北京访问期间会晤了包括《中国农民调查》一书作者陈桂棣、吴春桃夫妇在内的农村问题活动人士。
默克尔星期一在德国驻华大使馆会晤了安徽合肥市作家陈桂棣、吴春桃夫妇以及在北京的农村问题活动人士。陈桂棣和吴春桃因撰写揭发农村官员腐败和反映农民疾苦的长篇报告文学《中国农民调查》，荣获了2004年德国尤利西斯国际报告文学奖。
陈桂棣透露，会面之前，他们夫妇正在中国南方进行中国农民调查，德国大使馆和他们联系要求他们与德国总理会面，出乎他们意料。
陈桂棣说：“德国大使馆知道我们的电话，因为得了德国的一个奖后，我们到大使馆做过客，他们给我们发了一个短信，问我们现在在什么地方，能不能有机会到北京来。于是，我们就复了一个短信，问他们有什么事情。他们通过电子邮件告诉了我们这件事情。我们听了以后感到很诧异，用中国人的思维觉得这是不可能的事情。这是怎么一回事呢？一个省领导找我们，我都感到很诧异，何况他不是一个省领导，而是一个强国、大国的总理，我们没有理由不接受，我们就告诉他们，我们再忙，三五天的时间还是可以的。于是，他们正式传过来总理的邀请信，我们就到北京来了。”
*默克尔高度关注中国农村问题*
陈桂棣表示，德国无论在欧盟和世界都是一个具有影响力的大国。这个国家的总理却对中国的农村问题表示关注，令他感触颇深。
陈桂棣说：“我就想我们有很多地方官，他们根本没兴趣听我们谈这些东西，而一个异国大国的总理倒是很想听听我们的东西，对此我们很有感慨。切身利益最应该关心的，比如我们安徽省的某些领导，他们没有兴趣听这些东西。他们的心思不在这些地方，从某些地方来讲，这是一件非常悲哀的事情。”
陈桂棣赞扬了德国总理默克尔平易近人的作风。他说：“用中国的话来讲，没有任何官架子，就象和我们的邻居、比较尊重的长者或者比较尊敬的一个人和我们谈心一样。德国大使馆本来给我们安排了位置，每个人都固定的，已经安排好了。但是，她来了以后，把我们都叫到她旁边坐下，所以翻译不得不临时放一个椅子在她后面翻译。整个的氛围是很平等的交流。作为知识分子，我们对平等交流感触特别深。”
陈桂棣说，默克尔总理这次会面主要希望了解中国的三农问题，他们向默克尔介绍了因历史造成的农民负担过重问题。他们谈到，中国从前对农业的重视大多停留在文件和口头上，这届政府在这方面做了政策上的调整，例如中央财政拨款，特别是免除农业税以及放开市场和粮食价格，这些都是可喜的进步。
*浦志强：成功会面很有意义*
陈桂棣、吴春桃夫妇所着的《中国农民调查》一书出版3个月后遭到查禁，并且还因书中揭露的问题得罪了地方官，被安徽阜阳市政协副主席、原中共临泉县委书记张西德以“名誉侵权”为由告上法庭，这个案子至今没有判决结果。代表他们的北京律师浦志强认为，这次会面成功是一件值得欢迎的事情。
浦志强说：“中国政府能够允许或者提供方便让陈桂棣夫妇和默克尔总理见面，说明中国政府在这一点上可能变得越来越灵活，越来越开明。另外一方面，陈桂棣夫妇本身并不是农民，他们仅仅是关心农民或者是对农民命运有发言权的作家。他们能够见面这件事还是值得欢迎的。我想，没有政府的默许、不干预以及配合，一个来访的总理不可能很顺利安排这样的会面。”
*可能对陈桂棣名誉侵权案产生影响*
浦志强律师认为，这次会晤可能会对《中国农民调查》名誉侵权案再次引起各界的重视产生一些积极的影响。他认为，陈桂棣案件有可能由一个简单的司法个案，成为标志着中国是否容忍言论自由和尊重基本人权的里程碑事件。
他说：“我想它总会对陈桂棣的案件受到各方的重视产生比较好的影响。但是这个影响中国法院是否能及时做出好判决不具有决定性意义，真正的变化是来自于中国社会内部，包括司法、政法委以及共产党对这个问题的认识究竟能够开明到什么样的程度。我觉得，这个案子两年多以来没有象张西德最初想象的那样，也就是我们很快会败下来，就已经很不错了。”
*默克尔让人感亲切平易近人*
除了陈桂棣、吴春桃夫妇外，德国总理默克尔还邀请了北京的两个争取农民权益的民间组织的负责人，他们分别是“小小鸟”和“农家女”组织的的负责人魏伟、韩会敏。
为农民工提供帮助和法律援助的民间组织“小小鸟”的负责人魏伟介绍了会面时的情况。魏伟说：“她问我们工作的情况，问在城市里的农民工的生活和工作，包括欠薪的一些问题，我们就围绕我们的工作告诉她我们是怎么帮助农民工讨要工钱的，怎么利用我们的律师志愿者，政府的司法系统是如何帮助我们成立了小小鸟调解委员会，在这方面给予我们一些支持的，以及我们又是怎么利用律师志愿者开展工作的。我们在这些方面作了一些交流。”
以促进农村妇女进步与发展为目标的民间组织“农家女”下属的“打工妹之家”的负责人韩会敏回忆了与德国总理会面时紧张的心情。
韩会敏说：“德国总理首先对我们能够来表示欢迎。她问我们的第一个问题是我们是不是担心参与总理的接见，当时其他几个人都回答了，我是最后一个回答的，她点名让我回答。当时我说没有担心，就是有一点紧张，因为这是我第一次面对面地回答一个国家元首提出的问题，就怕总理提出的问题我不知道怎么回答，就是有些紧张，当时大家都笑了。”
韩会敏说，她就“农家女”组织以及德国总理所关心的北京打工流动人口的生活状况，例如租房子以及子女就学的情况作了介绍。
韩会敏说：“她提问的时候比较认真地倾听你，不停地点头，对你是一种鼓励和认可，让你感觉不是那么紧张。在这之前，我想她问的问题可能比较大，例如关于国家政治方面的，这样我就没有办法回答。实际上，她问的问题都是和我工作有关的。她比较亲切，让你很放松，不会有紧张和拘束的感觉。”
*展示比前任更重视人权问题*
默克尔2005年9月在德国大选中击败前任施罗德当选为德国总理，成为德国历史上第一位女总理。她还是一位物理学博士。默克尔5月21号开始对中国进行了为期3天的访问。分析人士指出，虽然她这次出访重在进一步开拓两国间的贸易关系，但是，她希望在人权问题上表现出有别于前任总理的地方，那就是她更加注重人权问题。
