在美国的很多社区，废弃的食物送进垃圾场。可是在旧金山，剩菜剩饭可以变废为宝，再回到餐桌。从这个城市的餐馆里丢弃的残羹剩饭变成上好的有机肥料。这些肥料用在种植有机作物的农场和葡萄园里，大大地提高了产量。令人喜爱的农产品和葡萄酒最后又回到当地的餐馆和农夫市场。旧金山的食物回收机制成了全美国的楷模。
*私营肥料场*
来自旧金山湾区高级餐馆的残羹剩饭倒进了一些绿色的垃圾桶，由一家回收公司运走，用卡车送到一个私营的肥料场。在这里，在狄克森镇附近的吉普森草原有机产品公司，废弃食物变成了黑乎乎的渣滓。
格莱格.普赖尔是这个北加州的企业的总经理。他说：“如果你仔细看，你会发现鱼、贝壳，那儿有一根韭菜，还有洋葱。”
园子里剪下来的草和一些硬纸板搀和在其中，起到平衡作用。 把肥料全部铲起来，装进一些60米长、3米宽的大黑袋子里。
*分解一星期*
普赖尔说：“大约在放进袋子一个星期的时候，这些废弃食物就开始分解，随后就失去原有的形状了。”
三十天以后，肥料被移出大袋子，再继续沤一个月左右。在细菌对这些废弃的食物，和割下来的草发生作用的时候，可以产生热气，所以即使在暖和的白天，也能看到蒸汽从一排排的肥料堆上冒出来。
*废物再次利用*
格莱格.普莱尔在将近15年前开办了这个垃圾处理企业。他说，这个企业有了很大的发展。普莱尔说：“过去所有这些东西都送进垃圾场。这是不对的。对于我个人来说，最大的好处就是把废物拿回来再次利用，没有比这个更好的事情了。”
肥料厂的终端产品卖到葡萄园和有机蔬菜农场。产品的品牌也根据原料的餐桌来源玩了一把文字游戏，就叫作“四道菜肥料”。
*有机蔬菜*
在几英里以外的“吃得好农场”，农工在收割有机蔬菜，把菜捆成一把一把的。这种绿叶子蔬菜就是施加“四道菜肥料”种出来的。
农场主尼日尔.沃克说，他在每次收割以后都要施上厚厚的一层有机肥，有时候一年要施肥多达三次。
沃克说：“我们总是那样做。我甚至都不必亲手做。罗伯托是我们的拖拉机手。我都不用说：‘罗伯托，把肥料施上。’他自己就知道了。我们把肥料施上，然后把菜种上。”
*很棒的肥料*
过去，沃克用过牲口粪便沤成的肥料。他说，这种肥料的效果还行，不过他喜欢这个肥料取自餐馆的点子。沃克说：“这是很棒的肥料。我们需要肥料， 而且我们喜欢这种肥料的来源。”
每年这个时候，四道菜肥料的生产者在加利福尼亚州葡萄酒之乡各处送货上门。这里是美国一些上好葡萄酒的产地。
林达.海尔是位于索诺马县玛德罗恩葡萄园管理公司的管理人员。她和她的雇员们为当地好几个葡萄园照看160公顷的酿酒用葡萄。
海尔说，在垄沟里施肥，为这块地过冬作准备，“刚一收完葡萄，就得进来整地、施肥，让葡萄藤休息过冬，然后一冬天就可以高枕无忧了”。
*葡萄藤的活力*
海尔说，这种肥料改善了葡萄藤的活力。健康的土壤有利于健康的植物，健康的植物就更有能力抵御病虫害。而且施一次四道菜肥料，其成本相当于施一次合成液体肥料。
合成液体肥料是现行的行业标准肥料。当地的葡萄酒厂商汤姆.蒙哥马利笑着说，想想可能成为肥料的东西是挺有趣的，“可能有一点鱼片在那里，有一些素食者的剩菜之类的东西”。
蒙哥马利把这种肥料称作强化肥料。蒙哥马利说：“我认为，它给我们造成了不同的效果。不过我不能肯定，它是不是给葡萄酒的质量造成了不同的效果。”
*其他城市开始效仿*
其他城市、乃至其他国家，正在开始采行这种“把食物送回田地”的主意。洛杉矶和俄勒冈州的波特兰都已经启动了小型的食物回收项目。
不久以后，来自加拿大多伦多的一个团体，将到这个北加州的肥料生产企业来参观，看看能不能在他们的城市采用同样的办法。
