原定今年八月在北京举行的“中国碗”美式足球赛虽然被推迟到两年以后，但是美国“全国美式足球大联盟”(NFL)进军中国市场的步伐并没有停顿。大联盟的重要球队新英格兰爱国者的明星球员本杰明.沃森在过去一周的中国之行中，为推广美式足球再次努力。
*记者当球员*
星期天，一场别开生面的美式足球赛在北京体育大学举行。两个队的主帅分别是新英格兰爱国者队的本杰明.沃森(Benjamin Watson)和前费城鹰队的卢高伟(Chad Lewis)，队员则是中国媒体的体育记者。
信不信由你。这些中国记者过去从来没有玩过美式足球，他们只是在赛前接受了两个小时的课堂教育和场上训练，学习了基本规则以及投球、跑动、阻挡和踢球动作。他们的教师和教练就是沃森和卢高伟。
在北体大举办的这个媒体新兵训练营，是美国“全国美式足球大联盟”在中国推广美式足球的重要步骤之一。
美式足球已有100多年历史，在美国是最受人欢迎的体育项目。一场重要赛事可以达到万人空巷的地步。可是，在足球和乒乓球盛行的中国，了解并热爱美式足球的人还不多。然而，美国“全国篮球协会”(NBA)起用中国运动员姚明的成功，坚定了“全国美式足球大联盟”进军中国的决心。
*学习姚明好榜样*
有趣的是，在星期天的比赛中，所有媒体人士穿的都是爱国者球队沃森的84号T恤杉，唯独沃森本人穿着美国休斯顿火箭队姚明的11号球衣。沃森对记者解释说:
“姚明既是一个伟大的篮球手，又是一个伟大的运动员。中国有许多运动员，他们对体育的热爱可以转移到美式足球上。我们‘全国美式足球大联盟’的一些最棒的选手都曾经当过篮球运动员。同样的事情也有可能发生在中国。既然‘全国篮球协会’出了个姚明，为什么‘大联盟’就不能出姚明呢？”
*简化和渗透*
“全国美式足球大联盟”是四年前瞄准中国的。2003年，联盟总裁访问了中国；第二年，联盟开设了第一个中文网站。从一开始，大联盟制定的就是长期战略，重点是开展基层工作。他们不厌其烦地反复强调，美式足球并不是身材高大的西方人的专利，各种高度和体魄的人都可以玩。作为第一步，在中国中学中推广的是一种简化了的所谓“腰旗”美式足球。
王东是东方卫视的体育节目主持人，他主持了欢迎沃森的午宴。王东告诉美国之音:
“这项运动目前在中国规模不是很大，还是不被人广泛所知。现在在上海、北京一些高中有腰旗活动了。Flag football就是在小运动员腰上系一个腰带，碰到腰带就取得一分，用这样的方式来进行类似于美式足球的训练和比赛，提高大家兴趣。同时，在中国农业大学和上海的一些高校，都有美式足球的开展。”
据大联盟的中国首席代表斯托克说，这项运动目前在北京、广州、哈尔滨和山东等地的124所学校中开展，参加者达5000多人。不久前，他们刚举行了一次锦标赛。冠军队将代表中国参加八月份在美国新奥尔良举行的大联盟世界腰旗美式足球锦标赛。
斯托克对美国之音说，“靠我们自己是无法在中国学校里开展腰旗美式足球运动的。我们跟各市的教育部门有合作关系。他们的参与和支持至关重要。”
星期天沃森带领媒体人士打的就是腰旗美式足球。比赛相当激烈，双方打成平局，最后只好举行加时赛，一决高低。
广州信息时报足球版编辑白云在比赛结束后谈了自己的感受。
“这个运动本身有吸引力，相当有魅力，而且今天我下场玩儿了一下，感觉特别爽，特别过瘾。我感觉规则方面也不难，只不过我们过往了解、报道的比较少一点。”
沃森表示，中国媒体人士的表现令他惊奇。
他说，能跟这样好的选手比赛，令他兴奋。他说，随着这项运动在中国的普及，会有更多的人加入进来，并最终产生中国自己的美式足球联盟。
