在1782年被选定为美国国家象征的美国秃鹰一度几乎被打猎者和杀虫剂所消灭。现在，秃鹰非但存活下来，而且生机旺盛。30多年前被被宣布为濒临灭绝的秃鹰如今已经从濒危物种的名单上除去。
美国对秃鹰的保护法终于获得成功，这个美国国家的象征已经正式从濒危物种的名单上革除。200年前，大约有50万只秃鹰在美国上空飞翔，成为一个自由和迅速发展的国家的象征。但是，到1963年，由于栖息地的丧失，猎者的捕杀以及杀虫剂的使用，存活在美国的秃鹰只剩下400对。杀虫剂DDT使秃鹰的蛋壳变薄，容易破碎。美国国会决定禁止使用这种危险的杀虫剂，并且把秃鹰纳入1973年的濒危物种的保护法案。
在这项法案的保护下，秃鹰的数目增加到足以使它们脱离濒危物种的名单。美国全国奥杜邦学会的成员雪佛说：“这是一项重大的成就，我们大家都感到非常振奋。”
*秃鹰又回来了*
美国联邦政府的官员和环境保护人士在美国首都华盛顿的杰佛逊纪念堂举行了一个仪式，庆祝对秃鹰的保育成功。美国内政部长坎普桑说：“秃鹰又回来了，我现在很荣幸的宣布内政部决定把美国秃鹰从濒危物种的名单上除去。”
在美国各地进行的秃鹰保育计划有很多志愿者参加，结果非常成功。在旧金山动物园从事秃鹰培育工作的艾肯说：“当我们的培育计划开始的时候，我们这里大约有38只秃鹰，现在这里有200多只，它们都活的很好。”
经过几十年的保护，美国全国现在有大约1万对秃鹰，也就是在过去40年当中增加了25倍。在华盛顿有很多人参加了这次的仪式。另外还有一个特别来宾：一只获救的秃鹰，名字叫做“挑战者”。非营利组织美国秃鹰基金会用“挑战者”来教育公众，同时也负责对这只美国秃鹰加以照顾
秃鹰基金会会长希瑟莱说：“这是一个重要的日子，大家已经期待很久。这也是一个盛大的庆典，我们对美国秃鹰保护了30多年，从东岸到西岸，很多联邦政府、州政府和民间组织的人员参加了这项保护工作。他们都尽心尽力才有今天的重大成就，希望我们的这种国鸟将来能够世世代代在高空自由地飞行。”
